Mit Garrett Roe ist das Leben wieder gut im ZSC
Der Amerikaner ist der Topskorer der Liga und zieht bei den ZSC Lions die Fäden. Dass er das so überragend beherrscht, ist kein Zufall. Im Wissen, wie viel seine Eltern auf sich nahmen, um seinen Bubentraum zu ermöglichen, hat er die Karriere mit Hingabe verfolgt.
Ulrich Pickel
12.11.2019, 07:00 Uhr
1 Meter 71 und 77 Kilogramm – das sind die Körpermasse von Garrett Roe. Nicht viel für einen Eishockeyspieler. Und ob sie stimmen, ist nicht einmal sicher. Spieler neigen zum Aufrunden. Man kann als Journalist aber schlecht mit dem Massband auftauchen, wenn man einen zum Gespräch trifft. Es kommt auch nicht auf jeden Zentimeter an, denn der 31-jährige Amerikaner hat sich längst bewiesen. In den letzten zwei Jahren beim EVZ fiel er schon positiv auf.
Nun spielt er in Zürich – und wenn am Dienstag die Meisterschaft nach einer Woche Nationalmannschafts-Pause weitergeht, ist er in gewissem Sinne der Grösste von allen. 5 Tore und 20 Assists in 19 Spielen machen ihn zum Liga-Topskorer. Seit dem Wunderknaben Auston Matthews hat das Zürcher Team niemand mehr so mitgerissen wie er – Matthews spielte im Winter 2015/16 im Hallenstadion.
Roe ist selber erstaunt, dass es ihm so gut läuft. «Wenn man mir das vor der Saison gesagt hätte, ich hätte es nicht geglaubt. Da war ich ehrlich gesagt ziemlich besorgt.» Viel sei zusammengekommen vor dem Saisonstart. In der Vorbereitung sei es ihm nicht gut gelaufen: Der Umzug von Zug nach Zürich, eine neue Mannschaft, ein neues Umfeld, ein neuer Trainer. «Daran gewöhnt man sich nicht einfach so in zwei Wochen.» Auch im Privatleben wurde fast alles neu. Vor drei Monaten ist er zum ersten Mal Vater geworden.
Aber als die Saison losging, kamen die Zürcher fast wie auf Knopfdruck ins Rollen. «Da war Raphael Prassl mit zwei Toren in einem Spiel, da war Marco Pedretti mit einem wichtigen Tor, da war Tim Berni, der traf. Jeder opferte sich auf. Solche Efforts nahmen den Druck von Spielern wie mir weg. Genau solche Dinge bauen ein Team auf.» So konnte sich auch der Neuling Roe schnell integrieren.
Säuerliche Kommentare
Der Sportchef Sven Leuenberger kann sich auf die Schultern klopfen. Dass es ihm gelang, Roe von Zug nach Zürich zu lotsen, hat sich als Volltreffer erwiesen. Nun haben die ZSC Lions wieder einen Denker und Lenker in der ersten Sturmlinie. Im letzten Jahr blieb diese Rolle weitgehend vakant, weil der Tscheche Roman Cervenka lange verletzt ausfiel.
Leuenberger verwundern Roes Leistungen keineswegs. «Er und Mark Arcobello vom SCB waren für mich in den letzten zwei Jahren die beiden besten Center in der Schweiz. Ich war eigentlich erstaunt, als viele die Nase rümpften, als wir im Frühling seine Verpflichtung bekanntgaben.» Wenig kreativ sei es, einem Liga-Konkurrenten einen Ausländer abzuwerben, hiess einer der säuerlichen Kommentare damals – Ausdruck der schlechten Stimmung rund um die ZSC Lions nach der letzten Saison. Leuenberger war der Buhmann. Das scheint lange her.
Der Paradetransfer Garrett Roe verkörpert beispielhaft die wieder erfolgreichen ZSC Lions. Roe ist unbeirrbar, wirft den Körper in die Zweikämpfe, gibt keinen Puck verloren. Leuenberger sagt: «Er bringt alles mit, was wir uns erhofft haben. Und das springt auf die Mannschaft über. Er macht sie besser.»
(Bild: Joël Hunn / NZZ)
(Bild: Joël Hunn / NZZ)
Roe hat das Auge des Spielmachers und die feinen Hände, um im richtigen Moment einen präzisen Pass zu spielen – da geht es um Sekundenbruchteile. Er sichert auch die Defensive ab. Trotzdem ist er kein klassischer Zweiweg-Center, der gleichermassen nach hinten wie nach vorne arbeitet. Roe ist viel eher offensiv. Aber einer, der die Offensive nicht allzu offensiv interpretiert. Er ist das Gegenstück zu Marcus Krüger, dem anderen ausländischen Center der ZSC Lions. Roe als offensives Schwungrad, der Schwede als defensiver Stabilisator der Mittelachse.
Für den Trainer Rikard Grönborg passt Roe perfekt ins System: «Wenn einer so smart ist, kommt es auch auf die Körpergrösse nicht an. Er hat das Gespür fürs Spiel, er kann skoren, aber auch vorbereiten. Und er ist ein Kämpfer. Das ist eine tödliche Mischung.»
Mit 14 von zu Hause weg
Um zu verstehen, wie Garrett Roe zu einem solch kompletten Spieler wurde, muss man zurückblicken. Dann wird klar: Seine Entwicklung war kein Produkt des Zufalls. Aufgewachsen mit zwei Brüdern in der Nähe der Hauptstadt Washington, verliess er das Elternhaus mit 14 Jahren. Geformt wurde er an der Shattuck-St. Mary’s School in Minnesota. «Es war nicht einfach, von zu Hause wegzugehen. Aber es half, dass schon mein acht Jahre älterer Bruder dort war. So wusste ich, was auf mich zukommt. Man hat dort Bildung und Sport, das Beste aus beiden Welten.»
Shattuck-St. Mary’s ist eine Elite-Adresse. Das Institut wurde Mitte des 19. Jahrhunderts als bischöfliche Missionsschule gegründet und wenig später für mehr als hundert Jahre als Militärakademie geführt. Die Ausbildungsprogramme im Eishockey sind exzellent, in Anlehnung an die berühmte Schule für Zauberei in den «Harry Potter»-Büchern wurde Shattuck-St. Mary’s auch schon als «Hogwarts des Eishockeys» bezeichnet oder – etwas profaner, aber nicht weniger schmeichelhaft – mit der Harvard-Universität verglichen.
Unnötig zu erwähnen, dass, wer seine Kinder dorthin schickt, ein wenig flüssig sein muss. Die jährlichen Kosten liegen über 60 000 Dollar. Auch einige der Grossen in der NHL waren an dieser Schule, darunter Sidney Crosby, Nathan McKinnon oder Jonathan Toews.
Das Opfer der Eltern
Nach der Schulzeit blieb Roe in der Eishockey-Hochburg Minnesota und wechselte an die St. Cloud University, wo einst auch ein gewisser Rikard Grönborg studierte. Das Eishockey-Programm dieser Universität wurde berühmt durch Herb Brooks, den legendären Coach der US-Olympiahelden von 1980. Vier Jahre spielte Roe College Hockey, er schloss ein Finanzstudium ab und wurde von den LA Kings gedraftet. Dann wurde er Profi. Doch nicht in der NHL, sondern eine Liga tiefer.
Die NHL-Karriere blieb ein Wunsch, und heute wurmt es Roe, dass er sich nicht mehr Zeit liess, um den Sprung vielleicht doch noch zu schaffen. Nach zwei Jahren in der Farmteam-Liga AHL war er ungeduldig. 2013 wechselte er nach Europa. Je ein Jahr in Salzburg und München, dann zwei Jahre in Schweden bei Linköping, ehe er in die Schweiz kam. Im US-Nationalteam war sein Höhepunkt die Olympiateilnahme im letzten Jahr. Die NHL pausierte nicht, so kam er zu drei Einsätzen in Südkorea.
Roe betont oft die Rolle seiner Eltern. «Für sie war Ausbildung das Wichtigste. Heute sehe ich, wie sehr ich davon profitieren konnte. Was ich gelernt habe, nimmt mir niemand mehr weg. Ich bin ihnen sehr dankbar.» Was vielleicht wie ein Lippenbekenntnis tönt, ist in Wahrheit keines.
Bei ihm offenbart sich vielmehr, was bei vielen Nordamerikanern charakteristisch ist: Die Eltern stammen oft aus der weissen Mittelschicht, es geht ihnen gut, aber sie müssen sich in der rauen Arbeitswelt ohne Absicherung durch einen Sozialstaat unentwegt behaupten. Im Wissen, wie viel ihre Eltern auf sich nahmen, um den Bubentraum zu ermöglichen, verfolgen diese Spieler ihre Karrieren mit einer Hingabe und Opferbereitschaft, die das hierzulande übliche Mass weit übersteigt.
Lieber ein Pass als ein Tor
Roe erinnert an seinen Landsmann Ryan Shannon, der zwischen 2012 und 2017 in Zürich als Center spielte, von ähnlicher Statur war und ebenfalls an Elite-Adressen geformt wurde. Ganz ähnlich wie Shannon legt auch Roe seine Rolle aus. Er zelebriert keine One-Man-Show. Noch lieber, als ein Tor zu schiessen, lanciert er die Kollegen mit einem idealen Pass: «Ich liebe es, meine Mitspieler in Positionen zu bringen, von denen sie profitieren können. Ich mag es, ihre glücklichen Gesichter zu sehen. Wenn jemand neben dir glücklich ist, bist du es auch.» Die uneigennützige Spielweise kommt vor allem seinen beiden Flügeln Fredrik Pettersson und Pius Suter zugute, die zu den glücklichsten Spielern der National League gehören müssen. Auch sie sind in den Top 10 der Skorerliste.
Seit Garrett Roe den Angriff orchestriert, ist das Leben der ZSC Lions wieder gut geworden. Sie führen die Tabelle an. Nun geht die Meisterschaft weiter. Roe erwartet viel: «Ich spüre Hunger im Team nach der letzten Saison. Wir arbeiten auf hohem Niveau, wir entwickeln uns. Und wir sind noch längst nicht da, wo wir sein können.»
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