Der ZSC und die Frage der Geduld
Die ZSC Lions rutschen trotz einem Sieg gegen Fribourg-Gottéron auf Platz 10 ab – und stellen sich grundsätzliche Fragen.
Nicola Berger (NZZ)
Der 23. Dezember 2017 ist ein denkwürdiger Tag für die ZSC Lions. Das Team siegt in Lausanne mit 2:1, und unmittelbar nach diesem unansehnlichen, erarbeiteten Erfolg hält der Sportchef Sven Leuenberger im Malley-Provisorium eine Grundsatzrede. Es ist kurz vor Weihnachten, aber in Leuenbergers Stimme liegt nichts Feierliches. Er kritisiert das Spielsystem, unter anderem, und wer ihn reden hört, weiss, dass der Trainer Hans Wallson in Zürich keine Zukunft mehr haben wird.
Sechs Tage später war die Ära des Schweden zu Ende. Der Kanada-Schweizer Hans Kossmann übernahm und führte den Klub zum Meistertitel.
Exakt ein Jahr später gewinnen die ZSC Lions gegen ein ausserordentlich biederes Freiburg mit 3:2 nach Verlängerung. An die Zürcher Leichtigkeit des Play-offs erinnert nur noch das Einspielvideo vor dem Anpfiff, in dem der Angreifer Chris Baltisberger Trompete spielt und der Coach Kossmann im Hintergrund freudig-entrückt klatscht.
Leuenbergers Geduld
Kossmann arbeitet inzwischen bei den Grizzlys Wolfsburg, und ohne ihn spielt der ZSC auch an diesem Sonntag über weite Strecken miserabel. Am Ende gelingt ein unansehnlicher, erarbeiteter Erfolg, in dessen Nachgang der Manager Leuenberger eine Grundsatzrede hält. Es geht darum, ob der ZSC ein Jahr nach der Entlassung Wallsons weitergekommen ist, ob eine Entwicklung sichtbar ist, jetzt, wo das Team vom Kanadier Serge Aubin geführt wird, dem von Leuenberger sorgfältig ausgesuchten Trainer. Unter dem aus Wien verpflichteten Aubin haben die Zürcher in dieser Saison nahtlos an die ebenso rätselhaften wie blutleeren Auftritte unter Wallson angeknüpft. Der Verteidiger Maxim Noreau moniert stellvertretend, dem Team fehle es an Rhythmus, was bestimmt korrekt ist, so selten wie der ZSC derzeit tanzt. Er tut das eigentlich nie; es ist ein Treppenwitz des internationalen Eishockeys, dass der ZSC mit seinen Ressourcen und diesem Luxuskader nach mehr als der Hälfte der Qualifikation als Drittletzter ausserhalb der Play-off-Ränge platziert ist.
Die Darbietungen korrespondieren meist in keiner Weise mit den Ansprüchen des ZSC, dieses europaweit geachteten Premiumunternehmens, weshalb es mit dem Langmut in manchen Kreisen nicht mehr weit her ist. Die Scharfmacher des «Tages-Anzeigers» forderten bereits die Ablösung Aubins durch Arno Del Curto, die ewige Trainerversuchung der ZSC-Organisation. Das dürfte zumindest vorerst nicht geschehen – die Aversion des Präsidenten Walter Frey gegen Trainerentlassungen ist bekannt. Und Leuenberger erklärte am Sonntagabend wortreich, was alles anders, sprich besser, sei als vor Jahresfrist. Er sagte etwa: «Der Unterschied ist, dass ich sehe, dass die Trainer einen Plan haben. Jeder sieht, dass wir nicht dort sind, wo wir gerne wären, und dass wir mit unseren Auftritten keinen Schönheitspreis gewinnen. Aber wir wissen, wo wir hinwollen und wie wir dorthin kommen.»
Die Geduld des Managers scheint in diesem Winter um einiges grösser zu sein, nun, da es um den mit einem Zweijahresvertrag ausgestatteten Aubin geht. Er sagte auch: «Irgendwann müssen die Spieler Verantwortung tragen.» Eine Vielzahl von ZSC-Profis tut sich just damit derzeit reichlich schwer, die sehr kostspieligen Zuzüge Denis Hollenstein und Simon Bodenmann etwa enttäuschen besonders. Leuenberger negiert das nicht, doch er weist auf die Verletzungen der Stürmer Roman Cervenka, Robert Nilsson und Roman Wick hin: «Uns fehlen die drei besten Playmaker.»
Die schwierige Ausländersuche
Der Sportchef würde die Absenzen gerne mit der Verpflichtung eines ausländischen Centers abfedern, die Suche war bisher aber wenig ergiebig. Leuenberger sagt: «Ich telefoniere mit so vielen Agenten, dass ich mein Handy manchmal zwei Mal am Tag laden muss. Aber es suchen mindestens 14 Top-Teams in Europa einen Center. Es ist sehr schwierig.» Die Marktsituation könnte sich bald verbessern, traditionell werden per Ende Dezember einige Profis aus der russisch geprägten KHL verfügbar – dort bedienten sich die Zürcher auch im Vorjahr mit den Transfers der Angreifer Linden Vey und Lauri Korpikoski.
Vorerst jedoch wird der ZSC ohne externe Hilfe aus seinem irritierenden Tief herausfinden müssen. Aubin sagte, auf ihn warte viel Arbeit, und dass er glaube, dass er noch Trainer sein werde, wenn sein Team am 29. Dezember nach der Weihnachtspause wieder trainiert. 2017 war Hans Wallson ähnlich frohgemut in die Ferien gereist, wer entlässt schon den Coach nach einem Sieg, und musste dann die Koffer packen. Aubins Aussichten, an Silvester noch einen Job zu haben, sind fraglos besser. Doch an der ungemütlichen Situation Aubins hat der glückhafte Sieg über Freiburg nichts verändert: Der ZSC spielt weit unter seinen Möglichkeiten und muss sich sehr schnell sehr stark verbessern. Denn was Leuenberger auch sagte: «Meistens fliegt zuerst der Trainer, und irgendwann auch der Sportchef, so sind die Mechanismen in diesem Geschäft.»
Die Frage ist, ob sich der ZSC diesen lange genug entziehen kann, um wieder in die Spur zu finden.
