Ich finde es wirklich cool, dass immer wieder Links von der scheibenden Zunft hier gepostet werden. Aber wie jetzt bei
dir Ouimet, würde es mehr Sinn machen den Artikel zu posten. Nicht jeder hat ein Abo ..........
Er ist Zürcher, aber mit seinen Töchtern spricht er Schwedisch
Dean Kukan verliess die NHL, um bei den ZSC Lions eine grössere Rolle zu spielen. Es hat sich gelohnt. Heute will er gegen Davos das Break schaffen.
Simon Graf
Publiziert heute um 09:01 Uhr
Jubelnder Dean Kukan: Er hat im Playoff bereits zwei wegweisende Tore erzielt.
Foto: Andy Müller (Freshfocus)
Als Dean Kukan vor der ZSC-Garderobe dem Reporter Rede und Antwort steht, läuft Alexandre Texier vorbei, deutet auf seinen Kollegen und ruft mit einem Strahlen im Gesicht: «Er ist unser Schlüsselspieler!» Kukan lächelt verlegen und wartet auf die nächste Frage. Er ist keiner, der sich in den Vordergrund drängt, zumindest nicht abseits des Eises. Wenn er spielt, hingegen schon.
Das ist der Grund, wieso er nun bei den ZSC Lions ist. Die Nebenrolle, die ihm in der National Hockey League zugeteilt wurde, mochte er nicht mehr länger spielen. Deshalb kehrte er nach elf Jahren in Schweden und Nordamerika zu seinem Stammclub zurück. Und hier spielt er gross auf. Die Coachs und Captains der National-League-Teams wählten ihn nach der Qualifikation in den exklusiven, alljährlichen Tamedia-Awards mit Abstand zum besten Schweizer Verteidiger der Liga. Auch im Playoff hat er mit zwei wegweisenden Toren in den Spielen 1 (zum 1:0) und 3 (zum 3:1) schon brilliert.
Dean Kukan
«Ich wollte mehr Eiszeit und Verantwortung, und die habe ich hier bekommen», sagt der 29-Jährige. «So macht es viel mehr Spass. In Columbus war ich sechster oder siebter Verteidiger und spielte kein Powerplay oder Boxplay, hier bin ich in allen Situationen auf dem Eis. Und wenn man mehr Eiszeit bekommt, kann man auch mehr probieren. Wenn ich hier einen Fehler mache, bin ich zwei Einsätze später wieder auf dem Eis. In Columbus hingegen sass ich dann im nächsten Match auf der Tribüne.»
Viele Schweizer NHL-Rückkehrer tun sich in der Heimat zunächst schwer, Kukan hingegen brauchte nur wenig Anlaufzeit. Gegen Ende Oktober begann er plötzlich haufenweise zu punkten, ergatterte sich zeitweise sogar den gelben Topskorer-Helm. Mit 31 Punkten war er in der Regular Season so produktiv wie nie zuvor. Und das nicht auf Kosten seines Defensivspiels.
Entschlossen nach vorne: Dean Kukan enteilt dem Davoser Joakim Nordström.
Foto: Roger Albrecht (Freshfocus)
Der Urdorfer, der einst auf der Kunsteisbahn Weihermatt zusammen mit ZSC-Teamkollege Chris Baltisberger gross geworden war, perfektionierte in Nordamerika sein defensives Handwerk. Sonst hätte er sich nicht über fünf Jahre in der weltbesten Liga behaupten können. «Ich habe mich beim ZSC nicht neu erfunden, ich kann mich hier einfach besser entfalten», sagt er. Aufgrund seiner reichen Erfahrungen im Ausland hat er den Anspruch an sich, auf dem Eis als einer der Leader voranzuschreiten. «In der Garderobe bin ich aber eher ruhig, da können andere führen.»
Auch im Spiel braucht es einiges, damit Kukan seine Ruhe verliert. Wobei er sagt: «Anfang Saison hatte ich Mühe mit den Schiedsrichtern, weil sie hier anders pfeifen. Da war ich ein paarmal nahe am roten Bereich. Aber jetzt im Playoff beherrsche ich mich ohnehin noch mehr als sonst. Ich habe mir gesagt: Es bringt nichts, wenn ich dumme Strafen hole.»
Auch im Privatleben brauche es viel, um ihn zur Weissglut zu treiben. «Ich nerve mich höchstens einmal, wenn das Kind zu Hause nicht zuhört.» Wobei man inzwischen im Plural reden muss: Im vergangenen September kam Ella zur Welt, die zweite Tochter. Die ältere Tochter Tove ist inzwischen zweieinhalb Jahre alt. Der Familienzuwachs war für Kukan auch ein Grund, sich in der Schweiz niederzulassen. «Wir wohnen in Winkel, wo die Ausländer und auch ein paar andere Schweizer sind. Hier ist es superschön mit der Familie, hier hat man seine Ruhe.»
Ein Mix der Sprachen
Seine Frau Jenni ist Schwedin, er lernte sie in Lulea kennen, wo er von 18 bis 22 spielte. «Es ist nie einfach, in ein neues Land zu kommen», sagt er. «Aber sie ist in der Schweiz auch näher an ihrer Heimat.» Während des Playoffs halte sie ihm noch mehr als sonst den Rücken frei, damit er sich ganz aufs Eishockey konzentrieren können. Etwa, wenn Ella gerade mal nicht so gut schläft in der Nacht. Sie sprechen beide Schwedisch mit den Töchtern und untereinander einen Mix aus Schwedisch und Englisch. Das Schweizerdeutsche würden Ella und Tove hier automatisch lernen, sagt Kukan. Er hat ja bei den ZSC Lions einen Vertrag bis 2027 unterschrieben.
Dies mit dem festen Vorsatz, Meister zu werden. In der American Hockey League schaffte er das schon, 2016 mit den Lake Erie Monsters. Das Team steigerte sich damals im Playoff in einen Spielrausch, verlor in vier Runden nur zwei Spiele und gewann Halbfinal und Final jeweils 4:0. «Irgendwann kam in der Garderobe das Gefühl auf, dass wir nun einfach durchmarschieren», erinnert sich Kukan.
Bei den ZSC Lions fühlt es sich zurzeit noch nicht so an. «Das erste Spiel war unser bestes», urteilt der Verteidiger. «Im zweiten tauchten wir gar nicht auf, das dritte war knapp.» Es dürfe in Spiel 4 auf keinen Fall mehr sein, dass das Team so energielos auftrete wie im ersten Spiel in Davos. Kukan ist überzeugt: « Wir können noch viel besser spielen, als wir das bisher gezeigt haben. Wenn wir Meister werden wollen, müssen wir nochmals einen Schritt machen.» Und er schreitet gern voran.
...muesch ja nöd mitläse
