Gehört auch zur Demokratie; Niederlagen akzeptieren zu können ... Das ist sie Methode der Orange änet em grosse Tümpel ...
Na, das ist leider nicht nur in den USA so sondern mittlerweile auch in der Schweiz das demokratische Niederlagen nicht akzeptiert werden. Im Juni stimmen wir zum dritten Mal in 3 Jahren über das Covid 19 Pandemie Gesetz ab nur weil die 2 Abstimmungs Niederlagen nicht akzeptiert werden.
So de einzig Tag wo oise Goal Song sött gspielt werde!
Eishockey-Playoff am TV - Bis zu 50 Prozent weniger Zuschauer – die Macht der SRG hallt nach
«Er ist ein mentales Monster»: Der Torhüter Robert Mayer wurde in Davos verstossen – und könnte nun Genf/Servette zu einem historischen Titel führen
Robert Mayer galt als abgeschrieben, als Auslaufmodell. Sein ehemaliger Arbeitgeber Davos zahlt bis heute Geld, damit der Torhüter für einen anderen Klub Pucks stoppt. Doch mit 33 befindet sich Mayer in der Form seines Lebens. Und greift mit Genf/Servette nach dem Meistertitel.
Im Sommer 2020 wechselt Robert Mayer zum HC Davos. Er ist ein Prestigetransfer des sich im Umbau befindenden Rekordmeisters, die Parteien einigen sich auf einen Vierjahresvertrag, dotiert mit etwas mehr als zwei Millionen Franken. Es ist keine Zufallsverpflichtung: Der Manager Raeto Raffainer und der Torhütertrainer Peter Mettler kennen Mayer aus dem Nationalteam. Gemeinsam schmieden sie einen Plan: Mayer soll sich in Davos zum besten Goalie der Liga entwickeln und zum Nachfolger der beiden Nationalmannschafts-Torhüter Leonardo Genoni / Reto Berra heranwachsen.
Doch Mayer, heute 33, findet sich in Davos nicht zurecht. Er spielt oft schlecht, es machen Gerüchte die Runde, er sei im Training zu sich selbst gar gnädig und sitze allzu schnell wieder im Auto in Richtung Unterland, wo die Familie lebt. Das Verhältnis zum Trainer Christian Wohlwend ist schon früh belastet, Mayer wird von der Nummer 2, Sandro Aeschlimann, überflügelt.
Nach einer Saison zum Vergessen teilt Wohlwend ihm telefonisch mit: Für den HCD werde er nie wieder spielen. Obwohl der Vertrag noch drei Jahre läuft. Kurz darauf verpflichtet Davos mit Gilles Senn einen weiteren teuren Torhüter. Monatelang wird Mayer auf dem Markt angeboten, eine Lösung findet sich nicht. Dann landet er leihweise bei den SCL Tigers, wo ihm die Gegenspieler das Tornetz füllen, weil in Langnau im Winter 2021/22 die Niederlagen ein bisschen egal sind – es gibt ja keinen Absteiger.
Im Dezember unterschreibt er für die Saison 2022/23 einen Vertrag bei Genf/Servette, jenem Klub, den er einst in Richtung Davos verlassen hatte. Mayer soll Gauthier Descloux absichern, die Nummer 1. Doch inzwischen hat er das interne Duell für sich entschieden. Der damals in Davos entworfene Plan wird mit ein paar Jahren Verspätung gerade doch noch Wirklichkeit: dass sich Mayer zum besten Torhüter der Liga aufschwingt. Zumindest in den laufenden Play-offs ist er das, seine Fangquote liegt bei beneidenswerten 94,44 Prozent. Sie dürften darob nicht zuletzt in Davos staunen: Der HCD zahlt bis heute einen Teil des Lohns – das war der Preis, um ihn loszuwerden. Heute lässt sich festhalten: Den Verantwortlichen ist es bemerkenswerterweise gelungen, sich bei Mayer gleich mehrfach zu täuschen.
Am Freitag, ein paar Minuten nach dem 2:1-Auftaktsieg in der Finalserie gegen den EHC Biel, steht der Servette-Verteidiger Roger Karrer in den Katakomben der Les-Vernets-Halle und sagt: «Er ist ein mentales Monster. Wahnsinn, was er im Moment alles rauskratzt.»
Männer mit Torhütermasken sind spätestens seit den 1980er Jahren und dem Serienmörder Jason Voorhees im Horrorfilm «Freitag, der 13.» Stoff von Albträumen, daher ist die Monster-Analogie möglicherweise schon zutreffend. Weil es sein kann, dass heute auch der Chancentöter Mayer seine Gegenspieler nachts heimsucht.
Mayer ist nicht der erste Torhüter, der Play-offs wie im Rausch erlebt, als eine Abfolge von Wochen, in denen er scheinbar nichts falsch machen kann, keine Bewegung. Es ist möglich, dass ihn die Realität wieder einholt, schon am Sonntag in Biel – oder im Herbst, in den Mühlen der Qualifikation. Und bestimmt profitiert er auch davon, dass er von Weltklasseverteidigern abgeschirmt wird, von Henrik Tömmernes zum Beispiel. Doch derzeit löst Mayer trotzdem ein altes Versprechen ein.
Denn schon in jungen Jahren hatte er als grosse Zukunftshoffnung des Landes gegolten. Das Einwandererkind, welches im Alter von vier Jahren von Tschechien in die Schweiz dislozierte. «In Tschechien war ich der Schweizer, hier der Tscheche», sagte er der «Berner Zeitung» einst. Aber im Tor, da spielte die Herkunft keine Rolle, da war er einfach nur ein sehr guter Goalie.
Mit 19 erhält er einen Vertrag in der Organisation der Montréal Canadiens. Vier Winter lang spielt er für das Farmteam Hamilton Bulldogs, ehe er 2013 in die Schweiz zurückkehren will. Er unterschreibt einen Vertrag im EHC Biel, dort soll er den seinerseits nach Nordamerika abwandernden Reto Berra ersetzen. Doch ein Anruf von Marc Bergevin, dem General Manager der Canadiens, verändert alles: Man setze auf ihn, er solle auf keinen Fall zurück nach Europa wechseln. Also löst Mayer die Übereinkunft in Biel wieder auf. Bald muss aber auch er realisieren, dass Versprechungen in Übersee nicht immer gleich viel wert sind: In der NHL spielt er keine Minute.
Ein Jahr später folgt der erste Wechsel nach Genf, wo die Leistungen meist ordentlich, aber selten überdurchschnittlich sind. Für Schlagzeilen sorgt 2017 in erster Linie ein sommerlicher Quad-Unfall in Kanada, der ihn fast das Leben gekostet hätte: Mit 80 km/h rast Mayer in einen Baum und zieht sich schwere Verletzungen zu. Trotzdem fährt erst einmal nach Hause, um zu duschen. Im Spital sagen ihm die Ärzte später, dass er verblutet wäre, hätte er sich auch nur eine Stunde mehr Zeit gelassen. Sie diagnostizieren ein Loch in der Lunge, sechs gebrochene Rippen und etliche Quetschungen.
Mayer hatte Glück, dass er weiterspielen konnte. Dass ihn die Ärzte wieder zusammenflickten und ihn die Kollision nicht mehr kostete als ein paar Tage, in denen er so mit Verbänden zugekleistert war, dass er ein bisschen wie ein Monster aussah, temporär. So wie er das heute für die Profis des EHC Biel tut.
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Genf/Servette könnte erstmals Meister werden. Doch ausgerechnet jetzt liefert sich der Eishockeyklub einen heftigen Rechtsstreit mit Ex-Trainer Chris McSorley, dem er den Erfolg verdankt. Von Nicola Berger
Als Chris McSorley am 15. September 2001 erstmals Genf/Servette coachte, verloren sich weniger als tausend Zuschauer ins Stadion Les Vernets. «Ich dachte, ich habe mich vielleicht im Datum geirrt», sagt McSorley heute. 0:1 unterlag sein Team dem EHC Olten, es war eine triste Angelegenheit.
So war das immer mal wieder in Genf, einer Stadt, die sich um den Sport grösstenteils foutiert und sich weniger trivialen Dingen zuwendet: der Kunst, der Musik und natürlich der Geldvermehrung. Und wenn es doch zum Sport ging, dann eher zum Fussball, zum 17-fachen Champion Servette FC. Um der Bedeutungslosigkeit entgegenzuwirken, nahm McSorley jeweils zwei Rucksäcke mit, wenn er zum Einkaufen in den Supermarkt ging. Einer, um die Besorgungen zu verstauen. Und einer gefüllt mit Gratistickets, die er unter die Leute brachte.
McSorley, heute 61, ist einer der wenigen Menschen, die immer an das Potenzial dieser Stadt als Eishockey-Standort geglaubt haben. Irgendwann natürlich auch aus Eigennutz, weil ihm der Klub gehörte. Ein anderer ist Marco Torriani, der Sohn von Bibi Torriani, einer der grössten Schweizer Eishockey-Ikonen. Torriani führte in Genf lange das heutige Mandarin Oriental Hotel und war während mehr als einem Jahrzehnt Präsident von Genf/Servette.
Als Torriani den Klub 1991 übernahm, lag er darnieder, abgestürzt bis in die 1. Liga und wieder einmal nahe am Konkurs. Torriani engagierte kanadische Trainer und Spieler und liess diese im Angestelltenhaus des Hotels logieren. 1995 gelang der Aufstieg in die Nationalliga B, dank einem Sieg im Entscheidungsspiel gegen den von Arno Del Curto gecoachten HC Luzern. Torriani sagt: «Zu den wichtigen Spielen gegen Dübendorf oder Luzern kamen zwischen 5000 und 6000 Zuschauer. Da wusste ich, dass das Eishockey in Genf lebt.»
Torriani war es, der um die Jahrtausendwende den Einstieg der Anschutz-Gruppe orchestrierte, er war auf der Suche nach Geldgebern, nachdem sich der grosszügige Mäzen Claude Barbey zurückgezogen hatte. Torriani sagt: «Ich las damals in der NZZ, dass Anschutz nicht mehr daran interessiert war, den Fussballklub GC zu übernehmen. Aber dass das Unternehmen auch in Eishockeyvereine investierte, in London und München zum Beispiel.
Zusammen mit seiner Sekretärin habe er den Kontakt herstellen können und sei zu einem Treffen nach London geflogen, so Torriani. «Dort hat Anton Mosimann gekocht, ich dachte, das würde bestimmt helfen. Der Tenor war: Wir kommen nur, wenn man ein neues Stadion bauen kann. Da habe ich gesagt: Ja, natürlich bauen wir ein neues Stadion, das ist doch völlig klar.»
Die Beteuerungen halfen: Anschutz stieg ein, transferierte als Antrittsgeschenk den jungen, aufstrebenden Coach McSorley von London nach Genf und stellte ein Budget zur Verfügung, mit dem der Aufstieg möglich wurde. Servette rührte mit der grossen Kelle an, Nationalspieler wie Fredy Bobillier und Dino Kessler schlossen sich dem Team an, dazu mit Igor Fedulow und Misko Antisin spektakuläre Ausländer.
Und es war eine kleine Sensation, dass sich mit Reto Pavoni auch der Nationalgoalie diesem B-Klub versprach. Doch ehe Pavoni ins Unterhaus wechseln musste, bewerkstelligte Servette im ersten Anlauf die Promotion. Und hält seither die Liga.
Auch zwei Jahrzehnte später spielt der Klub noch im Les Vernets, diesem 1958 erbauten Betonklotz. Nirgendwo in der National League ist die Infrastruktur so in die Jahre gekommen wie in Genf. Etliche Stadionprojekte scheiterten am Widerstand der Politik, Anschutz zog sich deswegen 2005 irritiert zurück. Es übernahmen McSorley und der kanadische Geschäftsmann Hugh Quennec. Unter dem Duo wirkte der Klub lange stabil, auch wenn die Geldströme teilweise undurchsichtig waren. Servette liess sich etwa vom Gunvor-Konzern um den Putin-nahen russischen Milliardär Gennadi Timtschenko alimentieren.
Zur Entfremdung zwischen McSorley und Quennec kam es, als Quennec 2012 vom iranischen Phantasten Majid Pishyar für einen Franken den Servette FC übernahm. Der Fussballklub erwies sich als Kostenschleuder, er verschlang Millionen, was Quennec so zuzusetzen schien, dass er irgendwann auch im Eishockey den Überblick verlor. Er hörte auf die falschen Einflüsterer und brach mit McSorley.
2014 stellte er seinen Weggefährten vor die Wahl: Entweder würde er seine Aktienanteile verkaufen – oder von seinem Doppelmandat als Trainer und Sportchef entbunden. Weil Quennec das Geld fehlte, um McSorley auszuzahlen, bot er ihm den vermutlich bizarrsten Vertrag der Schweizer Sportgeschichte an: eine Verlängerung bis 2023 mit der Option auf fünf weitere Jahre, also bis 2028, 14 Jahre.
Diese Übereinkunft beschäftigt nun seit mehreren Jahren eine Schar von Anwälten. Der Klub befindet sich unter der neuen Führung des auch den Servette FC kontrollierenden Strippenziehers Didier Fischer in einem erbitterten Rechtsstreit mit McSorley. Fischer leitet die «Fondation 1890», die von der Stiftung des Rolex-Gründers Hans Wilsdorf finanziert wird. Es geht um 7 652 151 Franken, das ist die Restanz der Vertragsjahre, nachdem der Kanadier im August 2020 fristlos entlassen wurde. Die Argumentation des Vereins für die sofortige Trennung wirkt dünn. Sie führt an, dass McSorley nicht Französisch spreche und zu wenig junge Spieler eingebaut habe.
Eigentlich hatte es so ausgesehen, als ob Fischer und McSorley die Geschicke dieses Klubs zusammen führen würden. Denn als Servette 2018 kurz vor der Zahlungsunfähigkeit stand, versuchte McSorley, den Konkurs zu verhindern – und nicht zuletzt die damit verbundene Nichtigkeit seines eigenen Vertrags. Es heisst, er habe sich damals mit Fischer beraten.
Am Ende übernahm Fischer den Eishockeyklub ohne McSorley, über Nacht und ohne Ankündigung, so erzählt es der Kanadier. Aber er sagt, ihn habe das nur kurz irritiert – schliesslich war der Klub gerettet und in seriösen, lokalen Händen. Doch längst kommunizieren die beiden nur noch über ihre Anwälte, Fischer sagte der NZZ schon 2021: «Wenn er nicht weiss, weshalb die Kündigung ausgesprochen wurde, dann kann er nicht lesen.»
Inzwischen fordert der Klub gemäss McSorleys Anwalt Cédric Berger eine Rückzahlung von 2,83 Millionen Franken. Die Begründung: Er habe jahrelang ein Salär bezogen, das nicht dem Marktwert entsprochen habe. Es ist nicht das erste Mal, dass der Klub eine Geldforderung stellt: Als McSorley im Sommer 2019 in den Sommerferien weilte, wurde ihm mitgeteilt, dass er seine Freizeit überzogen habe, weshalb ihm nun 17 000 Franken vom Lohn abgezogen würden.
Seine Seite berichtet davon, dass die neuen Besitzer systematisch versucht hätten, ihn zu zermürben und zur Aufgabe zu zwingen; das Wort Mobbing fällt. Man habe McSorley, als dieser noch Sportchef gewesen sei, den Zutritt zum Stadion untersagt und ihm vorgeschrieben, seine Stunden im Fussballstadion La Praille abzusitzen. Ihm verboten, mit dem Teamcar zu reisen. Und ihn am Tag nach Auswärtsspielen in Lugano absichtlich um sieben Uhr morgens zu Sitzungen in Genf bestellt, damit er übermüdet aus dem Tessin zurückfahren musste.
«McSorley ist ein stolzer, ein starker Mann. Und er hat sich nicht brechen lassen. Aber der Umgang hat ihm psychisch zugesetzt, es war keine lustige Zeit», sagt der Anwalt Berger.
McSorley ist seit bald drei Jahren nicht mehr für Servette tätig, aber es gäbe den Play-off-Finalisten Servette in seiner heutigen Form ohne ihn nicht. Die Mannschaft, die in diesen Tagen nach dem ersten Titel der Klubgeschichte greift, ist untrennbar mit ihm verbunden, zahlreiche Spieler sind von ihm verpflichtet worden. Der Abwehrchef Henrik Tömmernes zum Beispiel und Linus Omark, der Topskorer, dessen Zuzug er an Weihnachten 2019 finalisierte. Deswegen ärgerte er sich so sehr über die Vorhaltung, er beziehe zu viel Ferien: Ausgerechnet er, der Workaholic, der sein Handy nie abstellt und dem es egal ist, wenn an Feiertagen Arbeit anfällt.
Seit dem unfreiwilligen Abgang McSorleys hat Servette die Flucht nach vorne gewagt, der Klub leistet sich heute die besten Ausländer der Liga und auch sonst ein teures Kader. Symbolisch dafür steht der Stürmer Alessio Bertaggia, der im Sommer mit einem um die 2,5 Millionen Franken dotierten Fünfjahresvertrag aus Lugano engagiert wurde und trotzdem kaum berücksichtigt wird.
Neben dem Eis sind es andere Menschen, die heute die Geschichte des Klubs weiterschreiben, Jan Cadieux zum Beispiel, der Coach. Dessen Vater Paul-André einst gemeinsam mit Torriani den Businessplan erstellte, mit dem Anschutz geködert wurde. Torriani sagt: «Ich hoffe, es klappt endlich mit der Meisterschaft. Das wäre so schön für alle, die sich geweigert haben, diesen Klub aufzugeben.»
Auf dem Schwarzmarkt werden Tickets für ein Vielfaches ihres eigentlichen Werts gehandelt. McSorley, der einst in der Migros die skeptischen Einheimischen mit Gratiseintritten locken musste, meldet sich aus den Ferien in Italien mit einem SMS, das zwei Worte enthält: «Allez Servette».
Kampf um den Titel - Sie standen vor dem Abgrund – jetzt umgibt sie ein Hauch von Weltklasse
Sie standen vor dem Abgrund – jetzt umgibt sie ein Hauch von Weltklasse
Während Jahren war der EHC Biel Aussenseiter und Abstiegskandidat. Nun steht der Club erstmals im Playoff-Final. Ein Grund: Ein Stadion, wie es die Schweiz sonst nicht kennt.
Die Erinnerungen an damals sind noch lebhaft. Als Daniel Villard 2003 zum EHC Biel stiess, hatte dieser gerade den Halbfinal in der NLB verloren. Die ruhmreichen Zeiten mit drei Meistertiteln lagen bereits 20 Jahre und länger zurück, dazwischen hatte der Club einen Abstieg und den Beinahe-Konkurs zu verkraften. «Es gab schwierige Sitzungen mit dem Verwaltungsrat, nach denen wir uns alle überlegt haben: Hat das hier eine Zukunft, oder hören wir besser auf?», erzählt Villard. Vorab dank des finanziellen Engagements des damaligen Präsidenten, Erwin Stalder, blieb der EHCB bestehen. «Und wir hatten alle ein Ziel: den Aufstieg und ein neues Stadion. Das war unser Antrieb», sagt Villard. Mittlerweile ist er der dienstälteste CEO in der National League und steht nun mit Biel vor einem Novum – dem Playoff-Final.
Dass der Club so weit kommen konnte, ist gleichwohl kein Wunder. Schliesslich schafften es die Bieler nun zum dritten Mal in den letzten 6 Jahren in den Halbfinal. Drei Aspekte stehen am Ursprung ihrer Entwicklung vom Aussenseiter zum Spitzenclub.
Die Arena – ein Prestige-Projekt ebnet den Weg nach oben
«Ohne dieses Stadion kein EHC Biel in dieser Form», sagt Villard. Was er damit meint, verdeutlichen einige Zahlen. Nach dem Wiederaufstieg in die NLA 2008 und bis zum Umzug in die Tissot-Arena 2015 musste der Verwaltungsrat jährlich eine Million Franken einschiessen, weil der Club im alten Eisstadion mit einem nur kleinen und improvisierten VIP-Bereich nicht kostendeckend wirtschaften konnte. «Du brauchst Logen, damit die Sponsoren ihre Kunden einladen können. Nur eine Bande oder ein Logo auf dem Dress anzubieten, das reicht heute nicht mehr», sagt Villard.
Insofern vollzog der EHCB mit dem Einzug in die neue Arena einen Quantensprung. Allein durch die VIP-Logen generiert er eine Million zusätzlich. Das Budget beträgt mittlerweile 17 Millionen – 7 mehr als in der letzten Saison im früheren Eisstadion.
Der Komplex mit Eishockey-Arena, Fussball-Stadion und Curling-Halle ist schweizweit einzigartig. Der Weg dazu war allerdings lang und hürdenreich. 2006 präsentierte der damalige Stadtpräsident und heutige Ständerat Hans Stöckli erstmals Pläne für ein neues Stadion. Doch der Spatenstich des 200 Millionen Franken teuren Projekts – es wurde mit privaten und öffentlichen Geldern finanziert – folgte erst 6 Jahre später. Zweimal musste die Bevölkerung darüber abstimmen, wobei ihr Votum mit 75 respektive 73 Prozent Zustimmung ausfiel. Zudem gestaltete sich nach Ausbruch der Wirtschaftskrise die Suche nach Mietern für die Mantelnutzung schwierig, und dann sprang auch noch der Investor ab. Schliesslich entschied sich der Generalunternehmer HRS, das Projekt selbst durchzuziehen.
Der wichtigste Transfer – Jonas Hiller hat alles verändert
Im April 2016 liess der Wechsel von Jonas Hiller zum EHC Biel die Eishockey-Schweiz aufhorchen. Über 400 Spiele bestritt der Goalie in der NHL, er hütete das Schweizer Tor an Weltmeisterschaften und Olympischen Spielen, wurde dreimal Meister. Kurz: Ein Spieler von seinem Format hatte bis zu diesem Zeitpunkt einen grossen Bogen um das Seeland gemacht. Doch als Sportchef Martin Steinegger vom Interesse Hillers an einer Rückkehr in die Schweiz erfuhr, überzeugte er den Verwaltungsrat, so tief in die Kasse zu greifen, wie das nie zuvor der Fall gewesen war. Mit dem Hinweis an den Goalie und dessen Agenten, dass es keinen Spielraum für Verhandlungen mehr gebe.
«Hiller war ein Glücksfall für uns, er hatte eine Sogwirkung auf das Umfeld, die Sponsoren, aber auch auf andere Spieler», sagt Steinegger. Nach dem Torhüter wechselten gestandene Akteure wie Beat Forster, Damien Brunner und Luca Cunti ins Seeland. Forster sagt: «Vielleicht wäre meine Entscheidung anders ausgefallen, wäre «Hilli» nicht da gewesen. Ein guter Goalie macht sehr viel aus.»
Mathieu Tschantré, damals Captain des Teams, kämpfte mit Biel erst lange um den Aufstieg und dann gegen den Abstieg. «Und dann sitzt plötzlich einer der besten Keeper der Welt in unserer Garderobe. Da denkst du schon: Wow, jetzt spielen wir in einer anderen Liga», sagt er. Mit seiner Einstellung ging Hiller voran, das imponierte den Mitspielern. 2018 qualifizierte sich Biel dann zum ersten Mal seit 28 Jahren wieder für einen Halbfinal – als Aussenseiter.
Mittlerweile gehört der EHCB sportlich zu den besten Adressen im Land, obschon andere über grössere Budgets verfügen. Abgesehen vom SCB und den ZSC Lions vergleichen die Clubs jeweils im Rahmen eines möglichen Financial Fair Play ihre Ausgaben – anonymisiert. Diese basieren auf den Lohnausweisen der abgelaufenen Saison. «Aufgrund dessen gehören wir nicht zu den Top 6 der Liga», hält CEO Villard fest. Durch die jüngsten Investitionen – unter anderem in Weltklasse-Goalie Harri Säteri – könnte sich das geändert haben.
Die Geldgeber – die grösste Gönner-Vereinigung im Schweizer Sport
Nur knapp 10 Kilometer südöstlich von Biel beginnt bereits das Einzugsgebiet des SC Bern. Sportlich mögen die Seeländer dem Rivalen den Rang in den letzten Jahren abgelaufen haben, bezüglich Fans und Sponsoren ist der SCB nach wie vor die klare Nummer 1 im Bernbiet.
Gleichwohl zählen die Seeländer auf eine breite Verankerung in der Region, wovon die Donatoren mit über 500 Mitgliedern zeugen. Es handelt sich um die grösste Gönnervereinigung im Schweizer Sport. Entstanden ist sie 1983, als der EHC Biel letztmals Meister wurde. Weil sich der langjährige Mäzen Willy Gassmann zurückzog, versuchten Unternehmer aus der Region die finanzielle Unterstützung des Clubs breiter abzustützen. «Einige haben sich für die Organisation kaputt geschuftet, ohne ihr Engagement stünden wir heute nicht so da», sagt Tschantré, der die Donatoren seit einem Jahr präsidiert.
Das Erfolgsrezept: Ab 6666 Franken ist man dabei, Sitzplatz-Abonnement und regelmässige Treffen zum «Networken» inklusive. Das erklärt die Bandbreite der Mitglieder, vom Ein-Mann-Handwerksbetrieb bis zum international tätigen Konzern. In den letzten Jahren überwiesen die Donatoren dem EHC Biel jährlich rund vier Millionen Franken. Selbst 2021 und mitten in der Corona-Pandemie, weil 90 Prozent der Mitglieder trotz fehlender Gegenleistung auf eine Rückforderung der Beitragszahlungen verzichteten.
Nicht nur, aber auch dank der vielen Gönner konnte der EHC Biel wieder gross werden.
Das Erbe Gassmanns blüht wieder: Der EHC Biel greift nach dem Titel
Der Bieler Verleger Willy Gassmann hatte aus dem Provinzklub EHC Biel vor 40 Jahren mit viel Geld und noch mehr persönlichem Engagement ein nationales Spitzenteam geformt. Seine Art der Klubführung prägt den Play-off-Finalisten bis heute.
Den Anhang des alten Zürcher SC verfolgte der Ruf, so etwas wie ein oberste Instanz des schlechten Geschmacks zu sein. In Anlehnung an die atomare Wüste rund um das ukrainische Atomkraftwerk in Tschernobyl wurden die Spieler und die Fans des EHC Biel mit dem Sprechchor «Biel, Biel, Tschernobiel» verhöhnt.
Die Stadt am Jura-Südfuss war nach Zürcher Verständnis Brachland. Eine wirtschaftliche Einöde, ohne Charme, mit einer rekordhohen Zahl von Arbeitslosen und Sozialhilfebezügern. Daniel Villard, der langjährige Geschäftsführer des EHCB, sagt: «Nicht nur in Zürich, aber vor allem dort, wurden wir belächelt. Für einen Teil der Menschen gab es bei uns vor allem Drogen und Schmarotzer, die auf Kosten des Sozialstaats leben.»
Auch den Neid und die damit verbundene Häme muss man sich erarbeiten. Der EHC Biel tat das gegen Ende der 1970er und zu Beginn der 1980er Jahre, als er in fünf Jahren dreimal Schweizer Meister wurde (1978, 1981 und 1983). Der legendäre Bieler Verleger Willy Gassmann, der unter anderem das «Bieler Tagblatt» und das «Journal du Jura» herausgab, hatte das Präsidium des Klubs 1956 in der dritthöchsten Liga übernommen und den Verein mit erheblichem finanziellem Aufwand zu einer nationalen Grösse gemacht.
Der ehemalige Rekord-Nationalspieler Jakob Kölliker war ein Leistungsträger und die Symbolfigur des Klubs in der Ära Gassmann. Wie später auch der heutige Sportchef Martin Steinegger war er als Sohn des Eismeisters praktisch auf der Eisbahn gross geworden. Mit 19 Jahren kam er 1971 in die erste Mannschaft, dort spielte er bis zum Wechsel 1984 zum HC Ambri-Piotta. «Ich hatte in all den Jahren in Biel nie einen Vertrag. Willy Gassmann rief die Spieler am Ende der Saison jeweils zu sich ins Büro, sprach ein paar Minuten mit ihnen. Die Verträge wurden per Handschlag und ohne weitere Formalität abgeschlossen.»
Ein schriftlicher Vertrag unter Männern? Das war für Gassmann unvorstellbar. Allein den Ansatz des Gedankens, man brauche eine schriftliche Bestätigung seines Worts, empfand er als persönliche Kränkung.
Als Gassmann Urs Bärtschi, einen der damals besten Schweizer Spieler, aus Kloten nach Biel lockte, fragte er ihn in dem ihm eigenen Mix aus Vertraulich- und Höflichkeit: «U Dir, Urs, was bruchet Dir?» Bärtschi versuchte es mit 60 000 Franken, was er selber als Unverschämtheit ansah. Gassman sah ihn kurz an, sagte: «Das isch aber äs bitzeli viel», und gab ihm neben dem geforderten Gehalt auch noch eine Wohnung und eine Lehrstelle als kaufmännischer Angestellter in seinem Verlag.
Bärtschis Ehefrau Linda, eine Lehrerin aus Zürich, die im föderalistischen Schweizer Schulsystem im Kanton Bern keine Anstellung fand, machte er zur Kulturchefin seines «Bieler Tagblatts». An den Tagen vor wichtigen Partien bleute Gassmann ihr jeweils ein, morgens ja keinen Wecker zu stellen und lieber später zur Arbeit zu kommen. Er wollte Urs ausgeschlafen auf dem Eis wissen.
Gassmann war ein Patriarch im besten Sinne des Wortes. Er führte den Klub und auch seinen Verlag als grosse Familie. Als ihm zu Ohren kam, dass einer seiner Mitarbeiter eine zehn Jahre jüngere KV-Lehrtochter geschwängert hatte, rief er die beiden zu sich ins Büro und sagte, Geschichten wie diese gefielen ihm gar nicht. Dann fragte er sie, ob sie sich denn gerne hätten. Als dies beide bejahten, sagte Gassmann: «Also wird geheiratet.» Er organisierte die Hochzeit und finanzierte sie auch.
Die Spieler behandelte und betrachtete er als eine Art Söhne. In der Garderobe hatte er seinen eigenen Schrank und Sitzplatz, auf dem er sich vor den Spielen gemeinsam mit der Mannschaft umzog. Nach der Saison lud Gassmann jeweils den ganzen Klub zu gemeinsamen Ferien ein. Kölliker sagt: «Alle waren dabei, von den Spielern über die Kassiererinnen bis hin zum Zeitnehmer. Gassmann vergass niemanden. Wir reisten auf seine Rechnung nach Griechenland, auf die Bahamas, nach Kalifornien oder auf Hawaii.»
Der Präsident hatte aber auch seine fordernde, unerbittliche Seite. 1964, damals noch in der Nationalliga B, liess er aus Enttäuschung über die Leistung der Mannschaft den Trainer Ernst Wenger auf der Rückreise von einem Auswärtsspiel in einer Autobahnraststätte stehen und den Bus ohne den Coach nach Biel zurückfahren. Der hoch angesehene Wenger war in Biel nicht mehr erwünscht.
Als in Lugano Geo Mantegazza in den Klub einstieg, verlor Willy Gassmann die Lust am Eishockey. Der Tessiner Milliardär spielte finanziell in einer Liga, in der der Bieler Verleger nicht mithalten konnte und wollte. Als er den Klub verliess, legte er seinem langjährigen Buchhalter Georges Aeschlimann ans Herz, das Amt als Sportchef und Geschäftsführer des EHC ebenfalls niederzulegen. Aeschlimann hatte zuvor sein eigenes Haus mit einer Hypothek in der Höhe von 300 000 Franken belehnt, um die Transfersummen für die getätigten Zuzüge aus dem eigenen Sack zu finanzieren.
Mit Gassmann und Aeschlimann verliess auch der Erfolg den EHC Biel. 1994 stieg der Klub mit Schulden in der Höhe von 4,5 Millionen Franken in die damalige Nationalliga B ab. Es folgten schwierige Jahre mit mehreren Sanierungen und mehr als einem Beinahe-Konkurs.
Der Geschäftsführer Villard sagt, die Erfolge der Ära Gassmann und dessen grosszügiges Wirken seien für den Klub später zur Hypothek geworden. «Noch 2003 haben wir uns angesichts der Altlasten, die wir immer noch vor uns herschoben, die ernsthafte Frage gestellt, ob wir weitermachen oder den Klub fallenlassen sollen.» Dem damaligen Präsidenten Erwin Stalder sei es zu verdanken, dass sich die Klubführung für das Weitermachen entschied und die Basis legte zu einem der heute am breitesten abgestützten Klubs der Liga.
Das Kernstück ist der Donatorenklub, mit gegen 5000 Mitgliedern die grösste Gönnervereinigung dieser Art im Schweizer Sport. Seine Mitglieder, hier die kleine Autowerkstatt, dort das international tätige Grossunternehmen, unterstützen den Klub mit bis zu 3,8 Millionen Franken pro Saison. Es ist unter anderem dieses Geld, aus dem der Sportchef Martin Steinegger und der Trainer Antti Törmänen in den vergangenen Jahren eine Mannschaft formten, die von Saison zu Saison besser und konkurrenzfähiger wurde und nun gegen Genf/Servette im Play-off-Final steht. Das erste Spiel findet am Freitagabend in Genf statt.
Erich Fehr ist seit 2011 Stadtpräsident von Biel und ein EHCB-Anhänger von Kindsbeinen an. 1968 geboren, erlebte er zwei der drei Titel als Anhänger im alten, von Gassmann gebauten Eisstadion.
Fehr bezeichnet die heutigen Strukturen des EHC Biel als «absolut beispielhaft». Seit 1993 bekleidet er in der Stadt verschiedene politische Ämter und hat auch die anderen Zeiten des Klubs hautnah erlebt. «Es gab Zeiten, da konnte der EHC die Eismiete oder die Energiekosten nicht bezahlen. Die ganze Stadt leistete einen Beitrag dazu, dass er wieder auf die Beine kam. 2007 genehmigte die Bevölkerung den Bau der neuen Tissot-Arena mit 72 Prozent Ja-Stimmen, obwohl der Klub damals noch in der Nationalliga B spielte.»
Als das alte Stadion 2015 abgebrochen wurde, war Fehr auf der Baustelle und sicherte sich einen der legendären orangen Schalensitze. Sie waren ein Symbol der Hässlichkeit, aber auch der Nostalgie, die die Halle umwehten. Das Eisstadion war immer mehr als eine Sportstätte. Es war ein Ort der Begegnung, wo sich die Stadt und die ganze Region trafen und fanden.
Es gebe in Biel keinen Sprachgraben, sagt Fehr. Die Zweisprachigkeit sei nur selten ein echtes Problem gewesen. Und doch findet die Stadt im Eishockeyklub einen gemeinsamen Nenner. Biel zählt 43 Prozent französisch- und 57 Prozent deutschsprachige Einwohner. Rund ein Drittel seiner Bewohner hat ausländische Wurzeln aus 140 verschiedenen Nationen. Einige dieser Bewohner leben nahe oder unter dem Existenzminimum. Die Sozialhilfequote ist in den vergangenen fünf Jahren zwar regelmässig gesunken. Doch in der letzten Erhebung von 2021 war Biel mit 10,2 Prozent Sozialhilfebezügern immer noch das Schlusslicht unter den 14 Städten, die sich dem nationalen Vergleich stellen.
Anders als den HC Fribourg-Gottéron, der ebenfalls in einer zweisprachigen Stadt an der Bruchstelle zwischen Deutsch- und Westschweiz zu Hause ist, haben die Romands den EHC Biel nie als einen ihrer Repräsentanten betrachtet. Kölliker sagt: «Wir fühlten uns weder als Deutsch- noch als Westschweizer. Wir waren Seeländer.»
Die massiven ethnischen Umwälzungen in der Stadt haben auch das Gesicht des Klubs verändert. Im Zuge der Krise in der Uhrenindustrie zogen viele aus Biel weg. So entstand ein Überangebot an günstigem Wohnraum, der sozial weniger Privilegierte anzog und Biel zum multikulturellen, aber auch etwas heruntergekommenen Schmelztiegel werden liess.
Der Stadtpräsident Erich Fehr sagt, die Zweisprachigkeit sei dem EHC schon immer am Herzen gelegen. «Er ist beides: deutsch und welsch. Wenn wir gewinnen, dann freuen sich alle gemeinsam.» Darüber hinaus ist der Klub ein Bindeglied der beiden Kulturen. «Auch ich selber bin in der Juniorenbewegung des EHC den Romands nähergekommen und so mündlich wirklich zweisprachig geworden.» Das Einzugsgebiet der rund 4000 Saisonkartenbesitzer reicht von Neuenburg bis nach Solothurn, vom Berner Jura bis nach Lyss, wo das Stammland des SC Bern beginnt.
Dem SC Bern ist der EHC Biel in einer erbitterten Rivalität verbunden, die ihre Intensität auch aus einem gewissen Minderwertigkeitskomplex schöpft. Villard sagt: «Wir hier in Biel sind nicht mit dem besten Selbstwertgefühl ausgestattet.» Zu oft zerplatzten die Hoffnungen wie Seifenblasen, und oft war es der SCB, der dem EHC Biel am Ende vor der Sonne stand.
Der Sieg in den Viertelfinals in dieser Saison gegen den SCB war der erste für die Bieler in einer Play-off-Serie gegen den grossen Rivalen und eine Befreiung für den ganzen Klub und seinen Anhang. Der Sportchef Martin Steinegger sagte in einem Interview mit der NZZ: «Hätten wir die Serie noch verloren, wir hätten diesen Geruch nie mehr aus unseren Kleidern gebracht.»
Ausgerechnet beim ersten Meistertitel 1978 war der SCB nicht der Rivale, sondern der Verbündete der Bieler gewesen. Es sei der schönste der drei Titel gewesen, sagt der ehemalige Verteidiger Jakob Kölliker. Die Meisterfeier in Biel begann erst mit rund zweistündiger Verspätung, weil der Pokal in der Halle des Leaders Langnau stand. Doch die Emmentaler unterlagen im letzten Match der Saison dem SCB 4:7, Biel schlug Kloten zu Hause 4:1 und machte sich erstmals zum Meister. Der für diesen Fall gecharterte Helikopter konnte wegen eines Schneesturms nicht starten. Autobahn gab es noch keine. Der Pokal musste mit einem Auto quer durch das Schneegestöber des Emmentals ins Seeland gefahren werden.
Das ist 45 Jahre und eine kleine Ewigkeit her. Nun steht der EHC Biel zum ersten Mal seit der Einführung der Play-offs 1986 im Final. «Es ist der Lohn für den jahrelangen kontinuierlichen Aufbau, den der Klub geleistet hat», sagt Fehr. «Dazu kann man der Mannschaft, dem Trainerstab und der ganzen Vereinsleitung nur gratulieren.» Für den Fall, dass der Klub den Titel tatsächlich erringt, verspricht er eine grosse Party. Anders als jene vor über 45 Jahren würde sie garantiert pünktlich beginnen.
Aber auch wenn Zahner und Leuenberger jetzt noch ein bisschen auf Grönborg rumhacken ist's einfach so, auf gut Schweizerdeutsch:
"Es schläckt kei Geiss ewäg" - MC hat wieder (!!) eine Playoff-Serie im 0:4 verloren. Okay, dieses Mal nicht als Quali 1. gegen den Quali 8.
Und trotzdem: Als Gröni ging, waren wir 3. und im letzten Playoff - welches ich NIE als schlechte Saison gesehen habe - standen wir im
Final und haben 3 Spiele davon gewonnen. Und von den beiden genannten Herren ist es NATÜRLICH auch einfach auf den geschassten
Trainer zu zeigen als auf den aktuellen, welcher noch 2 Jahre Vertrag hat.
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Und es hat einen faden Nachgeschmack wen das Management nach Saisonende öffentlich in den Interviews so gegen den ehemaligen Trainer nachtritt.
Erinnert mich irgendwie an Bayern im Fussball die tätigten auch ein Trainerwechsel ohne ersichtlichen Grund und sind jetzt im Cup und CHL raus… Parallelen zu uns, mit dem neuen Trainer flogen wir 0:4 im Halbfinal raus und die Quali zu der CHL die wir mit dem alten Trainer hatten war dann leider auch Geschichte.
Play-offs und suscht nüt?
Nie gab es im Fernsehen mehr Live-Bilder von den Eishockey-Play-offs zu sehen als heute. Doch wie viel ist zu viel? Die Szene ist verunsichert.
Von Daniel Germann
My Sports, der TV-Partner der Eishockey-National-League, hat für die entscheidenden Meisterschaftswochen einen einprägsamen Slogan geprägt: «Play-offs und suscht nüt». Und der Sender hat das Versprechen seit dem Beginn der Pre-Play-offs am 7. März eingelöst. Seither gab es bis zum heutigen Sonntag nur an zehn Tagen kein Live-Eishockey am TV. 19 Partien waren auf TV24 oder 3+ ohne Bezahlschranke zu sehen. Mehr Live-Eishockey gab es noch nie auf Schweizer Fernsehsendern. Trotzdem greift der Eindruck um sich, die Play-offs zögen medial unbemerkt am Publikum vorbei. Peter Zahner, der CEO der ZSC Lions, sagt: «Verschiedene Menschen aus meinem Bekanntenkreis sind auf mich zugekommen und haben geklagt: ‹Ich kann ja im Fernsehen gar kein Eishockey mehr sehen.›»
Seit einem Jahr ist nicht mehr die SRG, sondern sind CH-Media und Ringier Sublizenznehmer von MySports. Die SRG hat einen Highlight-Vertrag und dürfte damit wie in der Fussball-Champions-League ab 23 Uhr Zusammenfassungen der Partien auf ihren Kanälen zeigen. Bis jetzt lässt sie diese Möglichkeit ungenutzt. Stattdessen hat sie mit einen Rechtsstreit ausgelöst, indem sie bereits vor 23 Uhr Highlight-Clips ohne Quellenangaben auf ihre Website stellte. MySports geht nun juristisch gegen die SRG vor.
Für die Klubs blieb der Wechsel des TV-Partners finanziell vorerst ohne Einfluss. Weiterhin fliessen aus der Vermarktung der medialen Rechte pro Saison rund 30 Millionen Franken ins Schweizer Eishockey. Offen aber ist, wie sich die Veränderung mittelfristig auf die Wahrnehmung des Produkts auswirken wird. Zahner beklagt die Zerstückelung der einzelnen Play-off-Spieltage. «Früher spielten wir Dienstag, Donnerstag und Samstag. Heute gibt es weder für die Zuschauer noch für unsere Partner so etwas wie Planungssicherheit. Wir beispielsweise wussten bis kurz vor dem Beginn der Halbfinalserie weder, gegen wen, noch, an welchen Tagen wir in den Halbfinals spielen würden.»
Das mag zum falschen Eindruck geführt haben, dass gar kein Eishockey mehr im Fernsehen zu sehen sei. Matthias Krieb, der Leiter von MySports, spricht von einem Déjà-vu. «Dieselben Diskussionen liefen 2017, als wir mit MySports begannen. Nach zwei Jahren fragte niemand mehr nach dem Teleclub» (der zuvor die Rechte gehalten hatte, die Red.). Der durchschnittliche Fernsehzuschauer ist ein Gewohnheitstier. Er sucht die Sendungen dort, wo er sie schon immer gefunden hat. Davon profitieren die SRG-Kanäle, die deshalb einen Sockel von Zuschauern vor sich hertragen, die ihr Gerät jeden Abend auf demselben Kanal einschalten – egal, was dort gerade läuft. Das Eishockey verliert so den einen oder anderen Zufallszuschauer, der sich nun nicht die Mühe macht, TV24 auf seiner Fernbedienung zu suchen.
Trotzdem gibt es den einen oder anderen, der wegen des Eishockeys zum Kanal gewechselt hat. Roger Elsener, der Geschäftsführer von CH-Media Entertainment, sagt: «Wir sind sehr zufrieden mit den bisherigen Zuschauerzahlen auf TV24 und 3+. Im Vorjahresvergleich liegen wir in der werberelevanten Zielgruppe gegenwärtig fast 15 Prozent über dem Wert von 2022.» MySports kommuniziert keine Zahlen. Krieb aber spricht von einem Abonnentenzuwachs «im zweistelligen Prozentbereich». Weil TV24 die Sendungen von MySports eins zu eins übernimmt, profitiert der Sender auch über diese Schiene. Krieb sagt: «Noch vor zwei Jahren hätten wir während der Play-offs in die Ferien gehen können. Kaum jemand hätte das bemerkt.»
“Die SRG dürfte ab 23 Uhr Zusammenfassungen der Partien zeigen. Bis jetzt lässt sie diese Möglichkeit ungenutzt.
Welchen Einfluss der Wechsel des TV-Lizenznehmers auf das Schweizer Eishockey hat, ist momentan noch nicht abzusehen. Die Postfinance, der wichtigste Sponsoringpartner im Schweizer Eishockey, will sich noch nicht dazu äussern. Der Mediensprecher Rinaldo Tibolla sagt: «Wir warten gespannt auf die Zahlen und darauf, wie sich der Wechsel auf diese auswirkt.»
Auch für den Liga-Direktor Denis Vaucher ist es noch zu früh, Bilanz über das neue TV-Regime zu ziehen. Er sagt, das Ganze werde nach der Saison, wenn alle Zahlen im Detail vorlägen, einer detaillierten Analyse unterzogen. Die ersten Erfahrungen seien durchaus positiv, bezüglich Kommunikation der Sender, die Eishockey gratis zeigen, könne man aber durchaus noch einiges verbessern. Der ZSC-CEO Zahner sieht für die Zeit nach der Saison Gesprächsbedarf. Die Zersplitterung des Spielplans mache es für langjährige, wichtige Sponsoren schwer, Kunden zu den Spielen einzuladen. Probleme bereite die unsichere Spielansetzung auch der Polizei, welche die Sicherheit garantieren und die Partien bewilligen muss. Die Swiss Football League hat die Idee, den Titel nach dem Vorbild des Eishockeys in Play-offs zu vergeben, im vergangenen November auch deswegen wieder fallengelassen, weil die zuständigen Stellen in Zürich und St. Gallen aus Personalmangel damit gedroht haben, entsprechende Spiele nicht zu bewilligen.
Der widersprüchlichen Wahrnehmung zum Trotz: Eishockey war im frei zugänglichen Fernsehen noch nie so präsent wie in dieser Saison. Und die Zuschauer ziehen mit. Der Schnitt in den Stadien liegt beim Rekordwert von 7500 Zuschauern, die Auslastung bei gegen 90 Prozent. Trotzdem müssen die Klubs Sorge tragen und den Bogen beim Versuch, die Einnahmen zu optimieren, nicht zu überspannen. «Play-offs und suscht nüt» mag ein griffiger Werbeslogan sein. So aber funktioniert das echte Leben nicht.
Und btw, den Platz den wir inne hatten als Grönborg entlassen wurde, wäre nun für die CHL berechtigt…
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Zitat
«Wir haben in der Gastronomie unglaubliche Werte erzielt. Über die ganze Saison machten wir über zwölf Millionen Franken Umsatz.»Zitat
«Wir wurden Dritte und waren im Final. Wenn wir danach den Trainer entlassen hätten, hätten das viele nicht verstanden.»
Zahner hat wohl noch nie ausserhalb vom Business/VIP Bereich gegessen…
Schade wurde von Herr Graf nicht kritisch nachgefragt, zB die Preiserhöhungen von 25% im Gastro. Das damit höhere Umsätze gemacht werden ist eine Folge davon. Oder das wir mit RG immer noch dritter waren und danach mit MC massiv eingebrochen sind. Aber klar Herr Graf schoss ja auch scharf gegen RG….
RG wird trotz Qualisieg, Finalteilnahme und CHL Achtelfinalquali im Interview als Missverständnis bezeichnet. Das MC zum zweiten Mal eine Serie 0:4 verloren hat und sich eine massive verbale Entgleisung gegen den Schiri erlaubt hat wird nicht erwähnt.
Saisonfazit:,CEO und Sportchef sind fehlerfrei und haben das beste aus den vorhandenen Mitteln gemacht. RG ist der Sündenbock.
Na dann, än schöne Summer!
Peter Zahner nach dem Play-off-Aus der ZSC Lions: «Marc Crawford hat an den richtigen Schrauben gedreht»
Der CEO der ZSC Lions stellt sich vor seinen Trainer und relativiert die Enttäuschung nach der Halbfinal-Niederlage. Er sagt: «Wir sind gegen einen sehr starken EHC Biel ausgeschieden.»
Peter Zahner, die ZSC Lions sind im Halbfinal gescheitert. Was bleibt?
Als Erstes eine grosse Enttäuschung. Doch gleichzeitig muss man neidlos anerkennen: Der EHC Biel hat hervorragend gespielt. Wahrscheinlich war er in dieser Serie in allen Belangen besser als wir. Doch ich kann nicht verhehlen, dass die Ernüchterung gross ist.
Die ZSC Lions fanden während der ganzen Saison zu keiner richtigen Konstanz. Woran lag das?
Die Saison war von Anfang an ein Kampf und ein Murks. Begonnen haben wir noch gut. Weil unsere Arena noch nicht bezugsbereit war, mussten wir mit acht Auswärtspartien in die Saison starten. Wir gewannen im Durchschnitt mehr als zwei Punkte pro Spiel und meisterten die Situation damit nicht schlecht. Doch danach ging die Tendenz in die falsche Richtung. Doch wenn Sie mich fragen, was nach dieser Saison bleibt, dann gibt es auch eine zweite Wahrheit. Wir gewannen die Meisterschaft bei der U-20-Elite, wurden bei den U-20-Top Meisterschaftszweiter und Dritter mit den U-17-Junioren, zudem errangen die Frauen den Meistertitel. Und die GCK Lions kamen in der Swiss League bis in die Halbfinals und hatten die beste Saison seit ihrem Bestehen. Auch diese Teams gehören zu unserer Organisation. Aber ich will nicht nach Ausreden suchen. Das Männer-Team ist unser Aushängeschild. Und sein Abschneiden erfüllte auch unsere eigenen Erwartungen nicht.
Der Anspruch der Lions ist es, jedes Jahr den Final zu erreichen.
Das stimmt so nicht. Unser Anspruch ist es, jedes Jahr um den Titel mitzuspielen. Und das haben wir auch in dieser Saison getan. Wir sind im Halbfinal gegen einen sehr starken EHC Biel ausgeschieden. Wir waren unter den letzten vier Teams. Alle sprechen heute von der ausgeglichenen Liga. Mindestens acht Klubs starteten mit der Ambition in die Saison, um den Titel mitzuspielen. Nur einer wird am Ende Meister.
Im Dezember haben Sie versucht, mit dem Trainerwechsel von Rikard Grönborg zu Marc Crawford einen Impuls zu setzen. Das ist misslungen.
Das sehe ich nicht so. Der Wechsel hat das bewirkt, was wir uns von ihm erhofft haben. Ich will jetzt nicht schmutzige Wäsche waschen und auf Rikard Grönborg zielen. Aber er hat in den dreieinhalb Jahren, die er in Zürich war, einen einzigen jungen Spieler (Willy Riedi, die Red.) aus dem Nachwuchs in die erste Mannschaft integriert. Crawford war in den ersten Wochen in Zürich an mehreren Spielen der GCK Lions und setzte damit ein Zeichen: «Seht her: Wir interessieren uns für das, was ihr tut, und es ist für euch möglich, ins A-Team aufzusteigen.» Wir haben den Trainer nicht nur aus sportlichen Gründen gewechselt, sondern weil wir Gefahr liefen, unsere DNA zu verlieren. In diesem Bereich hat Marc Crawford die Erwartungen erfüllt.
Haben Sie rückblickend zu lange zugewartet mit dem Trainerwechsel?
Es gab Stimmen, die drängten bereits im Frühjahr auf einen Wechsel, nachdem wir im Final gegen Zug eine 3:0-Führung verspielt hatten. Doch ich hatte Respekt vor dem Saisonstart. Niemand konnte mit abschliessender Sicherheit sagen, ob wir wegen der Bauprobleme in unserer neuen Arena die ersten 8 oder vielleicht sogar die ersten 13 Partien der Saison auswärts würden bestreiten müssen. Die Gefahr bestand, dass wir auf Platz 9 oder gar 12 nach Altstetten umziehen. Der Trainer wäre sofort unter Druck gestanden.
Marc Crawford hat einen noch zwei Jahre weiterlaufenden Vertrag. Darf er den erfüllen?
Der Trainer ist überhaupt kein Thema. Marc Crawford begann seinen Job in einer äusserst intensiven Wettkampfphase mit 13 Spielen im Januar, in der er nur wenig Zeit hatte, seine Ideen zu verwirklichen. Marc Crawford hat für mich an den richtigen Schrauben gedreht. Auch für ihn war die Situation nicht einfach.
Wofür sollen die ZSC Lions stehen?
Wir sind ein Sportunternehmen, das sich am sportlichen Erfolg orientiert. Nun aber haben wir als Stadionbetreiber noch ein zweites Unternehmen. Gleichzeitig ist es unser Ziel, junge Spielerinnen und Spieler auszubilden und an das Top-Niveau heranzuführen. Als wir uns vor knapp vier Jahren am Flughafen Zürich erstmals mit Rikard Grönborg trafen, sagten wir ihm, es sei uns ein Anliegen, den Nachwuchs zu fördern und zu integrieren. Er sagte uns damals, genau das habe er als Angestellter des schwedischen Verbandes auch von den Klubs verlangt. Dass Grönborg ausgerechnet diesen Anspruch bei uns nicht erfüllt hat, war für mich die grösste Enttäuschung in der Zusammenarbeit mit ihm.
Sie werben mit dem Slogan «Wir sind Züri» und bezeichnen Ihre Organisation auf der Lions-Website als «grosse Familie». Gleichzeitig sagten Sie Simon Bodenmann zuerst, es habe für ihn im Team der nächsten Saison keinen Platz mehr, änderten diese Meinung aber, nachdem es zu Fan-Protesten gekommen war. Wie passt das zum Bild der grossen, glücklichen Familie?
Eine Mannschaft zu erneuern, ist eine der schwierigsten Aufgaben, die es im Teamsport gibt. Wir haben mit Reto Schäppi, Patrick Geering, Chris Baltisberger, Denis Hollenstein oder Simon Bodenmann einige Spieler, die um die 30 oder bereits darüber sind. Wir müssen jüngere Spieler integrieren und für sie Platz schaffen. Bei jeder Vertragsverlängerung stellt sich die Frage, ob wir mit diesem Spieler in der kommenden Saison besser oder weniger gut sind. Bei Simon Bodenmann kamen wir zur Überzeugung, dass er uns immer noch sehr helfen kann, und änderten die Meinung deshalb.
In der Kritik steht nun auch der Sportchef Sven Leuenberger. Zu Recht?
Wenn man keinen Erfolg hat, dann bietet man immer Angriffsfläche. Noch einmal: Wir haben nicht die Play-offs verpasst, sondern sind im Halbfinal an einem sehr guten Gegner gescheitert. Ich glaube sagen zu dürfen, dass wir in den vergangenen zehn Jahren eine der konstantesten Organisationen der Liga waren. Aber auch wir sind mit dem Ausgang der Halbfinalserie gegen Biel nicht zufrieden. Nun gönnen wir uns ein, zwei Tage Ruhe. Bereits über Ostern beginnen die Gespräche mit den Spielern und dem Staff. Wir ziehen nicht zwölf Stunden nach dem Play-off-Out Bilanz. Wir haben nun viel Zeit – leider.
Von aussen wird immer wieder das Gerücht kolportiert, Leuenberger sei in seinen Entscheidungen nicht frei. Zu viele würden mitsprechen.
Ich weiss nicht, woher solche Gerüchte kommen. Sie stimmen nicht. Der Sportchef hat ein Budget, das ihm den Rahmen vorgibt. Eine Carte blanche aber gibt ihm das nicht. Viele seiner Entscheidungen haben einen Einfluss auf die ganze Organisation. Deshalb finde ich es wichtig, gewisse Fragen gemeinsam anzugehen und Entscheide zu hinterfragen. Ich bin der Überzeugung, dass wir ein Team um die Schweizer Spieler herum aufbauen müssen. Hier ist der Markt beschränkt. Wenn man weiss, welche Schweizer man hat, kann man die Mannschaft mit Ausländern komplettieren.
Bereits wird über die Rückkehr von Denis Malgin spekuliert, dessen Vertrag in Colorado ausläuft. Fallen Sie da nicht ins alte Schema zurück, indem Sie versuchen, Fehler und Mängel mit zusätzlichen Investitionen zu korrigieren?
Erstens hat Denis Malgin bei uns noch einen Vertrag und kann deshalb ausserhalb der NHL in keinem anderen Team spielen.Zweitens ist er erst 26 Jahre alt und damit im besten Eishockey-Alter. Und drittens ist er ein Spieler, der in unserer Organisation gross geworden ist und den wir deshalb auch zu uns zurückholen möchten. Kritische Fragen müsste man uns stellen, wenn wir uns nicht um Denis Malgin bemühen würden.
Bei einem Final Genf-Biel ist Rappi in der CHL und wir verzockten mit dieser unnötigen Trainerentlassung den dritten Rang 🤮🤮🤮
Alles anzeigenWürden Sie den Trainerwechsel von Rikard Grönborg zu Marc Crawford wieder machen?
Jederzeit. Es geht nicht nur um die Resultate, sondern auch um die Spielweise und darum, was unsere DNA ist.Mit DNA meinen Sie, dass sich Grönborg um die eigenen Junioren foutierte?
Genau. Wir sahen ja nun bei Crawford: Auf einmal spielte ein 18-Jähriger. Oder ein 16-Jähriger. In Biel wurden Spieler sukzessive an die erste Mannschaft herangeführt. Das passierte bei uns zu wenig.Sie sind seit 2017 Sportchef in Zürich. Ein Titel in sechs Jahren, ist das nicht zu wenig für einen Club wie die ZSC Lions?
Ein Titel in fünf Jahren, bitte. Einmal wurde das Playoff nicht ausgespielt wegen Corona. Und da waren wir Erste in der Qualifikation. Andere sollen über mich urteilen. Ich kann einfach sagen, dass wir in dieser Zeit immer noch die zweitbeste Organisation waren, wenn man alle Resultate zusammenzählt. Wir waren zweimal im Final, einmal gewannen wir ihn. Wir scheiterten zweimal im Halbfinal, gewannen einmal die Qualifikation.
Nur Zug war besser.
Genau.Was würden Sie anders machen?
Wir holten Grönborg, weil wir dachten, er entwickle unsere Spieler. Er hatte die schwedische Ära eingeleitet mit den vielen jungen Spielern. Bei uns ist diesbezüglich nichts passiert. Ich werfe mir vor, dass wir uns nicht schon früher von ihm trennten. Über Transfers kann man immer diskutieren. Es gibt immer wieder Fehlgriffe. Und manchmal, denke ich, müsste ich noch konsequenter sein.Was heisst das? Sich von Spielern trennen?
Ja. Wenn es nichts kosten würde, würde man das öfter tun. Aber wenn man diese sechs Jahre betrachtet: Ein Jahr haben wir richtig verhauen, als wir das Playoff verpassten (2018/19). Sonst war unser schlechtestes Resultat der Halbfinal. Also waren wir immer in den Top 4. In einer guten, sehr ausgeglichenen Liga. Was uns einfach fehlt, ist dieser zweite Titel. Hätten wir ein Spiel mehr gewonnen, wäre alles gut in der öffentlichen Betrachtung. Aber sorry, das ist für mich keine tiefgreifende Analyse.
Nun ja, von Bodenmann und Balti hätte man sich ja problemlos trennen können ohne kosten. Wollte man ja dann doch nicht. Wenn man konsequenter sein wollte… Verstehe beide Verlängerungen aber wenn es nur um den Nachwuchs fördern gegangen wäre hätte man 2 mal nicht verlängert. Mit MC haben wir 2 mal eine Serie mit 0:4 verloren, finde ich jetzt viel Schlimmer als diese einte Serie mit 3:4. diese Entlassung von RG kann man machen wenn mann dann eine Innovative Lösung holt aber nicht einen Ehemaligen den man ja auch schon mal geschickt hat. Lohntechnisch ist ZSC Trainer zu sein wohl der best bezahlte Trainerposten ausserhalb der NHL/KHL da müsste es ja interessierte Kandidaten geben. Und was ist denn diese im Interview 2 mal erwähnte ZSC DNA überhaupt?
Superfan auf der Flucht - Er raubt Banken aus – nur um sein Lieblingsteam zu sehen
