Gerne!
Und hier die NZZ:
Serge Aubin hat mit den ZSC Lions eine Mission
Der Kanadier Serge Aubin soll die ZSC Lions zur Titelverteidigung führen – doch fast wäre er Banker geworden.
Nicola Berger, Zürich
Serge Aubin wollte einst Trainer bei Kloten werden jetzt coacht er die ZSC Lions.
Im Mai 2016 zog die Anschutz-Gruppe bei den chronisch defizitären Hamburg Freezers den Stecker. Der DEL-Klub verschwand, Dutzende Angestellte wurden über Nacht auf die Strasse gestellt. Einer von ihnen war Serge Aubin, der Cheftrainer. Der Sommer ist ein schlechter Zeitpunkt, um im europäischen Eishockey arbeitslos zu sein; die Plätze sind besetzt. Aubin, 43-jährig, sah zwei Möglichkeiten: die Vienna Capitals; und den EHC Kloten, bei dem sich der neue Besitzer Hans-Ulrich Lehmann gerade von Sean Simpson getrennt hatte.
Aubin bewarb sich bei beiden Klubs, seine Präferenz wäre Kloten gewesen, die österreichische Liga kann mit dem hiesigen Championat nicht konkurrieren, weder sportlich noch finanziell. Und Aubin hoffte immer auf eine Rückkehr in die Schweiz, in jenes Land, in dem er einst für Genf/Servette, Biel und Freiburg gestürmt hatte.
Doch in Kloten erhielt der Finne Pekka Tirkkonen den Vorzug, er war einer von drei Trainern in der Abstiegssaison. Aubin wechselte nach Wien, verdiente mit geschätzten 100 000 Franken rund einen Viertel dessen, was er in der Schweiz verdient hätte. Und doch fragt sich aus heutiger Optik, ob die Klotener Absage nicht seine Trainerkarriere gerettet hat.
Denn es ist schwer vorstellbar, dass der Trainer am Schluefweg auch nur annähernd so erfolgreich gearbeitet hätte wie in Österreich. In seiner ersten Saison erreicht Wien eine für die Konkurrenz desillusionierende Stärke; im Play-off gelingt der «triple sweep», die Capitals gewinnen jede Serie mit 4:0. In der Champions League besiegt Wien den schwedischen Vorzeigeklub Skelleftea. Die Erfolge sorgen für Aufsehen; der Umweg in die österreichische Liga erweist sich als Sprungbrett. Im Sommer 2017 gibt es Gerüchte um ein Interesse Freiburgs. Und kurz nach Weihnachten wird Aubin als künftiger Trainer der ZSC Lions vorgestellt.
Das Angebot aus Kanada
Sich nur fünf Jahre nach dem Rücktritt eine der begehrtesten Stellen im europäischen Eishockey zu sichern, zeugt von einem kometenhaften Aufstieg. Zumal Aubin sich zunächst nicht einmal sicher war, ob er überhaupt Trainer werden wollte. Ihm lag ein Angebot als Investmentbanker in Kanada vor. Doch Aubin lehnte ab und schloss sich den Hamburg Freezers als Assistent des in der Schweiz bei Ambri-Piotta und in Langnau gescheiterten Benoit Laporte an. Aubin sagt: «Nach einem Monat wusste ich, dass das meine Bestimmung ist, dass ich nichts anderes machen will.»
Es gibt Menschen, die überrascht das nicht. Der U-17-Nationaltrainer Martin Höhener, einst Aubins Teamkollege in Genf, sagt, Aubin habe schon als Spieler mit hohem Fleiss eine Vorbildfunktion eingenommen. Aubin fehlt die sozialromantische Arbeiterklassengeschichte seines Vorgängers Hans Kossmann, der die Metamorphose vom Handlanger in der Gewürzfabrik zum ZSC-Meistertrainer durchmachte. Aber das von Aubin propagierte Arbeitsethos ist mit jenem von Kossmann vergleichbar. Es ist beiden Männern nicht möglich, länger als fünf Minuten zu reden, ohne den Lieblingsausdruck jedes Kanadiers im Eishockeygeschäft zu verwenden: «hard work». Und Aubin sagt, er habe darüber nachgedacht, Polizist zu werden, wäre es nichts geworden mit dem Eishockey.
Doch seine Einstellung trug ihn weit. Er bestritt fast 400 NHL-Spiele und wurde mehrfacher Dollarmillionär, obwohl er sagt: «Mein Talent war überschaubar. Ich lebte von meinem Willen.»
Aubins Willensleistung war alternativlos. Die Pittsburgh Penguins selektionierten ihn im NHL-Draft von 1994 in der siebten Runde und an 161. Stelle. Seit 1990 haben 91,4 Prozent der zwischen den Nummern 151 und 164 ausgewählten Spieler weniger als zehn NHL-Spiele bestritten. Der Québécois ist die Ausnahme, er setzte sich im harschen Konkurrenzkampf durch, weil er dem Erfolg alles unterordnete und sich für wenig zu schade war.
Er tingelte durch die drittklassigen Ligen East Coast Hockey League und International Hockey League, deren raue Klimata ihm Lektionen fürs Leben erteilten. In der Farmteam-Liga AHL und später in Europa war Aubin ein Star, ein Skorer. Aber in der NHL war er ein selbstloser Rollenspieler, ein Defensiv-Center, der sich auch dann und wann prügelte. Er riskierte dafür seine Gesundheit: Nach eigener Schätzung glaubt er «fünf oder sechs» Gehirnerschütterungen erlitten zu haben. Aber er sagt, er würde alles wieder gleich machen; der Sport habe ihm so viel gegeben: «Plötzlich spielte ich gegen Wayne Gretzky. Es war surreal.» Die Karriere beendete er erst, als die Ärzte ihm im Januar 2013 untersagten weiterzuspielen, nach vier Daumenoperationen innerhalb von vierzehn Monaten.
Vielleicht am stärksten geprägt hat ihn Joe Sakic, die NHL-Ikone, die heute als General Manager der Colorado Avalanche firmiert. Aubin spielte einst in Denver unter dem späteren ZSC-Meistercoach Bob Hartley mit Sakic; er sagt: «Wenn ich als Coach einen Wunschspieler hätte, dann ihn. Er veränderte sich auch dann nicht, als er alles gewonnen hatte. Er war der ultimative Musterprofi, von ihm habe ich viel gelernt.»
Sakic und Aubin verbindet die Art von Verbissenheit, die man in der Schweiz nicht oft sieht, gerade der Belegschaft des ZSC ist in den letzten Jahren oft genug ein Hang zur Bequemlichkeit vorgeworfen worden. Die Frage wird sein, ob Aubin das Team aus der Komfortzone locken kann. Oder ob nach dem Steigerungslauf zum neunten Titel der Klubgeschichte das wohlige Gefühl der Genügsamkeit überwiegt.
Der dreifache Familienvater hat den Sommer damit verbracht, seine Spieler besser kennenzulernen. Er schaute sich jedes Play-off-Spiel auf Video an und führte Einzelgespräche. Er sagt, seine wichtigste Mission sei es, ein Gemeinschaftsgefühl zu schaffen, eine Leistungskultur auch: «Vermutlich wird es sich nicht verhindern lassen, dass wir Spiele verlieren. Aber es muss allen klar sein, dass Niederlagen inakzeptabel sind. Und dass sich Erfolg so gut anfühlt, dass er süchtig macht.» In der Wahrnehmung des Trainers ist es dieses Arbeitsklima, das den Seriensiegen der Vienna Capitals zugrunde lag.
Eishockey als Privileg
Aubins Erfolgsaussichten in Zürich hängen mit davon ab, ob es dem Coach auch hier gelingt, dieses solidarische Kollektivdenken zu entwickeln. Sein Agent Hnat Domenichelli handelte ihm einen Zweijahresvertrag mit Option auf eine dritte Saison aus, aber im stolzen, ambitionierten ZSC steht er ab dem ersten Tag unter Beobachtung. Doch wenn man den Trainer fragt, ob er Druck empfinde, lächelt er nur milde und sagt: «Ich bitte Sie. Druck hat man, wenn das Geld nicht reicht, um seine Kinder zu ernähren. Oder wenn einem ein paar Monate bleiben, um den Krebs zu besiegen. Ich bin Trainer eines Eishockeyteams. Das ist kein Druck, es ist ein Privileg.»
Es sind die Lebensweisheiten eines weitgereisten Mannes, den das Eishockey nicht mehr losgelassen hat, seit er mit vier Jahren zum ersten Mal auf dem Eis stand, im selber gezimmerten Hinterhof-Rink des Nachbarn in Val d’Or, einem Provinznest in Quebec. Man kann sich vorstellen, dass diese seriöse Unaufgeregtheit Aubins dem EHC Kloten gutgetan hätte, bei der beispiellosen Talfahrt der letzten zwei Jahre. Doch nun ist Aubins Mission eine andere: Seit 2001 ist es dem ZSC nie mehr gelungen, den Titel zu verteidigen. Auch damals war der Coach ein Kanadier – und mit jenem der ersten Meisterschaft nicht identisch: Larry Huras hatte Kent Ruhnke abgelöst. Aubin freut sich auf die Herausforderung. Er sagt, er sei bereit.
