Der Egomane aus Basel:
http://www.blick.ch/sport/wm2010/darum-schweigt-frei-149636
Ein Captain in eigener Sache
Alex Frei spielt in Südafrika weder eine gute noch eine glückliche Rolle. Er schweigt und drückt sich vor der öffentlichen Verantwortung, die er für diese Nationalmannschaft hat.
Von Thomas Schifferle, Vanderbijlpark
Abschied in die innere Emigration: Frei schaut nicht hoch, als ihn Hitzfeld gegen Chile vom Platz nimmt. Foto: Reto Oeschger
Am Montag lief er kopfschüttelnd und wortlos durch die Interviewzone. Tags danach schaut er gar nicht erst hoch, als er den Platz verlässt. In Port Elizabeth schwieg er nach der Niederlage gegen Chile so, wie er es anderntags nach dem Training in Vanderbijlpark tut. Anfragen für Interviews nimmt er zur Kenntnis, mehr nicht.
Alex Frei bleibt das Phantom von Vanderbijlpark. Die ersten Tage hier verbrachte er abgeschirmt hinter Hotelmauern, er musste seinen verstauchten Knöchel pflegen lassen. Danach begann er zögerlich zu trainieren, bis er sich wieder einsatzbereit meldete. Ottmar Hitzfeld vertraute der Einschätzung der Mediziner und beförderte Frei am Montag in die Startaufstellung. Es war weder ein glücklicher noch ein guter Entscheid. Frei machte in der Nelson Mandela Bay nie den Eindruck, in Form zu sein.
Nach 42 Minuten beendete Hitzfeld seinen Einsatz, er nahm ihn raus, um mit Tranquillo Barnetta die Lücke schliessen zu können, die Valon Behramis Platzverweis im rechten Mittelfeld gerissen hatte. Frei drückte dem Trainer die Hand, setzte sich auf die Bank und verabschiedete sich in die innere Emigration.
Die fehlende Popularität
Sein Verhalten passt nicht zu einem Spieler, der behauptet, er passe jeden Tag auf die Mannschaft auf. Das hat er gesagt, als er noch redete, vor gut drei Wochen in Crans-Montana. Es passt nicht zu einem Spieler, der mehr als nur ein einfaches Mitglied dieser Mannschaft sein will und das auch ist. Es passt nicht zu einem Captain, der dann Verantwortung übernehmen sollte, wenn es nicht gut geht – gerade dann, gerade nach diesem 0:1 gegen Chile.
Frei war respektiert in der Schweiz, als er noch im Ausland die Tore schoss, in Rennes, in Dortmund. Er ist in seiner Popularität an enge Grenzen gestossen, seit er vor einem Jahr zum FC Basel heimkehrte. Nun ist er das Feindbild vieler Fussballanhänger, die mit dem FCB nichts anfangen können. Er, der beste Torschütze in der Geschichte des Nationalteams, ist entlarvt als Spieler, der oft von der Mannschaft redet und dabei an sich denkt. Er sollte Teamsportler sein und ist doch Individualist. Er gibt vor, für die anderen einzustehen, und ist doch nur dann glücklich, wenn er ein Tor erzielt hat. Er ist ein Captain in eigener Sache.
«Es gibt nicht nur Leute, die Hurra rufen, wenn ich spiele», hat er jüngst in der NZZ gesagt. Besser hätte er sich nicht treffen können. Er leidet, weil ihm, so denkt er, die Anerkennung in der Öffentlichkeit fehlt. So sieht das auch sein Freund Benjamin Huggel. Bei wem fehlt die Anerkennug?, ist die Frage an Huggel. «Bei denen, die die Meinung in der Öffentlichkeit machen», ist seine Antwort.
Alex Frei wird im Juli 31, er hat ein gutes Leben gehabt als Fussballer, er ist zu einem kleinen Unternehmen mit Millioneneinkommen und Werbeverträgen geworden. Er könnte gelassen sein, zumindest gelassener, müsste man meinen. Aber das würde nicht seinem Charakter entsprechen, aus den vorhandenen Mitteln das Beste herauszuholen, was möglich ist. Er kann ungeduldig sein, aufbrausend gar. Er kann eine Mitarbeiterin des Schweizer Verbandes anfahren, weil sie ihn zur Eile mahnte, dabei war er es, der vor dem Spiel gegen Italien zwei Minuten zu spät war und die übrigen 21 Spieler warten liess. Frei droht nun an dem zu scheitern, was ihn nach oben gebracht hat: an seiner Verbissenheit.
Eine Randfigur mit Schmerzen
Vor vier Monaten brach er sich den Oberarm. Die WM schien in Gefahr zu sein. Er kämpfte sich zurück, und kaum war er wieder einsatzbereit, zwar noch mit geschienter rechter Hand, weil durch den Bruch auch ein Nerv tangiert worden ist, stauchte er sich im letzten Training vor dem Abflug nach Südafrika den rechten Knöchel. Er konnte wieder lesen und hören, welch ein Fluch bei grossen Turnieren auf ihm lastet.
Auf Afrika hatte er sich gefreut. Das war für ihn eine wirkliche WM, weit weg von daheim, in einem fremden, farbigen Land. Und er musste mit verletztem Gelenk anreisen und tat es von der Frage gedrängt, ob er doch noch rechtzeitig gesund wird, um hier spielen zu können. Gegen Spanien, beim grössten Schweizer Sieg seit bald zwanzig Jahren, war er eine Randfigur, weil er Zuschauer war. Gegen Chile war er es, obwohl er spielte. Das muss weh tun. Den Schmerz versteckt er hinter einer Mauer des Schweigens, während der junge Eren Derdiyok die Verantwortung nach seinem Fehlschuss gegen Chile nicht scheut, sondern ausführlich seine Gedanken preisgibt.
Gehört er wieder ins Team?
Vielleicht kehrt Frei in sich und redet bald wieder. Er kann dabei nur gewinnen. Ob er sich damit einen Platz in der Mannschaft verdienen würde, die am Freitag gegen Honduras unbedingt gewinnen muss, ist wieder eine ganze andere Frage, eine Frage von grosser sportlicher Tragweite für die Schweiz.
Die Seiten muss Hitzfeld stärken, weil die Honduraner da verwundbar sind. Derdiyok gehört in die Mannschaft, weil er in Form ist und wenigstens schon zwei Chancen gehabt hat. Was zur Frage führt: Wer müsste dann weichen: Blaise Nkufo, der seit langem nicht die mindeste Torgefahr ausstrahlt? Oder doch Alex Frei, der in 17 Monaten nur ein Goal erzielt hat, Frei, der verwundete Captain?
