Er muss nicht im Mittelpunkt stehen – was Johan Sundström so wertvoll macht
Der Schwede hat mit 33 schon einiges erlebt. Von Shanghai aus machte er Auswärtstrips über acht Zeitzonen. Nun will er den ZSC Lions zum dritten Titel in Serie verhelfen.
Simon Graf
Publiziert heute um 14:33 Uhr
Nun hat er den Löwen auf der Brust: ZSC-Schwede Johan Sundström.
Foto: Melanie Duchene (ZSC Lions)
In Kürze:
- Der Schwede Johan Sundström wechselte vor zwei Wochen vom finnischen Vaasa zu den ZSC Lions.
- Mit Frölunda gewann er dreimal die Champions League und wurde einmal zum wertvollsten Playoff-Spieler gekürt.
- Bei den Lions soll der 33-Jährige die dritte Linie führen und stark am Bully sein.
- Während seiner Karriere sammelte Sundström unter anderem in Shanghai bei den Kunlun Red Stars einzigartige Erfahrungen.
Wenn in seiner neuen Heimat Zürich jemand über die Temperaturen klagt, die sich seit Wochen hartnäckig um den Gefrierpunkt halten, kann Johan Sundström nur schmunzeln. Der Schwede kam vor gut zwei Wochen aus Vaasa, wo aktuell minus 17 Grad gemessen werden. Im hohen Norden ist noch tiefer Winter.
Da sein Club Vaasan Sport in der finnischen SM-Liiga abgeschlagen Letzter ist, wollte er möglichst viele Spieler loswerden. In Finnland steht eine Liga-Reform an – viele Clubs sparen bereits fürs nächste Jahr, in dem vier Teams absteigen.
Er schwärmt von den ZSC Lions
Ob Sundström nach Finnland zurückkehrt, wo er seit 2023 ein Schlüsselspieler war, weiss er nicht. «Meine Zukunft ist offen», sagt er. «Ich bin froh, bin ich in Zürich. Ich hatte ein paar Optionen, aber als die ZSC Lions zum Thema wurden, war für mich klar: Da will ich hin. Zürich ist eine der Toporganisationen Europas, Champions-League-Sieger und zuletzt zweimal Meister. Ich hoffe, ich kann helfen, dass wir es ein drittes Mal schaffen.»
Der 33-Jährige ist sich von seinem Stammclub Frölunda hohe Ansprüche gewohnt. Mit dem aktuellen Fribourg-Coach Roger Rönnberg gewann er mit Frölunda dreimal die Champions League (2016, 17, 20) und einmal die schwedische Meisterschaft (16).
Damals wurde er sogar zum wertvollsten Spieler des Playoff ausgezeichnet. «Ich skorte nicht die meisten Punkte, aber ich spielte solide in beide Richtung. Wir hatten auch andere, die unglaublich spielten. Sie hätten die MVP-Auszeichnug ebenso verdient.»
Diese Aussage charakterisiert Sundström gut. Er ist keiner, der sich in den Vordergrund drängt. Als ZSC-Sportchef Sven Leuenberger einen Ersatz für den enttäuschenden Andy Andreoff suchte, sprach er auch mit den Kanadiern Ryan Spooner und Mike Sgarbossa. «Beide sagten, sie wollten Center Nummer 1 oder 2 sein», so Leuenberger. «Aber das kam bei uns nicht infrage. Dafür haben wir schon Malgin und Grant.» Als er zu Sundström gesagt habe, es könne sein, dass er ab und zu pausieren müsse, habe das diesen nicht abgeschreckt.
Spooner unterschrieb in Lausanne und lief nach sechs Spielen davon, nachdem er zweimal überzählig gewesen war. Sgarbossa wechselte von Lugano nach Bern und punktet da fleissig. Und Sundström hat bei den ZSC Lions bisher das gebracht, was sich Leuenberger erhofft hatte: Er führt die dritte Linie, arbeitet nach hinten und vorne, ist stark am Bully und hat schon zwei Tore geschossen.
Sundström kannte keinen seiner Zürcher Teamkollegen persönlich, hat sich aber schnell eingelebt. In Winkel bezog er eine Wohnung im gleichen Haus wie Simon Hrubec und Mikko Lehtonen. Diese Woche kommt seine Familie nach: seine Frau mit den beiden Töchtern Ella (viereinhalb Jahre) und Felicia (sechs Monate). Seine Frau räumte noch das Apartment in Vaasa und machte einen Zwischenstopp in Göteborg, wo sie ein Haus besitzen.
Johan Sundström und Chinas Olympia-Projekt
Sundström hat einiges erlebt in seiner Karriere. Anfang 20 spielte er drei Saisons in Nordamerika in der Organisation der New York Islanders, später ein Jahr in Kasan und die Saison 2018/19 bei den Kunlun Red Stars. «Shanghai war eine andere Welt», sagt er. «Elf Nationen in der Kabine – und doch funktionierte es.» Kunlun war Teil des Olympia-Projekts für Peking 2022, die Heimspiele sahen rund 3000 Zuschauer.
Die grösste Herausforderung seien die langen Reisen und der ständige Jetlag gewesen, sagt Sundström. «Wir spielten zwei Wochen zu Hause, dann hatten wir zweiwöchige Auswärtstrips.» Die KHL erstreckt sich über 7000 Kilometer und acht Zeitzonen.
Keiner, der sich in den Vordergrund drängt: Johan Sundström ist der perfekte Teamspieler.
Foto: Melanie Duchene (ZSC Lions )
Um den Körper nicht zu sehr durcheinanderzubringen, hätten sie versucht, auf ihren Trips jeweils in einer Zeitzone zu bleiben. Es klappte nicht immer. Denn das Problem ist: Tageslicht ist der stärkste Taktgeber für die innere Uhr. Schlaflos in Moskau.
Seine Spieler seien ständig müde gewesen, sagte Coach Jussi Tapola, der damals Mitte Saison entlassen wurde und nun nach seiner Zeit beim SCB bei Ambri-Piotta angeheuert hat. Sportlich erfolgreich war die China-Saison für Johan Sundström nicht, aber eine einmalige Erfahrung. Und das spektakuläre Silvester-Feuerwerk in Shanghai wird er nie mehr vergessen.
