NHL-Herbst Die prominenten Gäste haben in der NLA ihre Konstanz noch nicht gefunden. Von Silvan Schweizer
Lockout-Spieler – zwischen zugkräftig und gelangweilt
Vor zwei Wochen brachen sie wie Blitz und Donner, wie ein wuchtiges Herbstgewitter über die Schweizer Eishockeyliga herein: Joe Thornton und Rick Nash, die beiden kanadischen Ausnahmestürmer, führten Davos zu einem 9:2 über RapperswilJona. Es war der imposante Startschuss zu den Gastspielen der NHL-Stars.
Der Abend erweckte den Eindruck, dass die Prominenz selbst mit Jetlag und Trainingsrückstand alles in Grund und Boden spielen würde. Er schürte Erwartungen, die etwa Mark Streit bei seiner Ankunft in Bern vorsichtig zu dämpfen versuchte. Er habe kein einziges Vorbereitungsspiel absolviert. Da sei es illusorisch zu glauben, dass seine Form nur schon bei 90 Prozent stünde, sagte der Verteidiger.
17 NHL-Spieler haben sich seither einem NLA-Club angeschlossen, um hier den Lockout zu überbrücken und bereit zu sein, falls es in Nordamerika doch noch losgeht. Mittlerweile ist nach den pompösen Spielerpräsentationen in der Liga so etwas wie Normalität eingekehrt. Das hat nicht zuletzt mit den Stars zu tun, die noch lange nicht so dominant auftreten, wie sich das nach jenem HCD-Auftritt angekündigt hatte.
Die Davoser stehen mit nur drei Siegen auf Platz 10. Thornton fand ohne seinen inzwischen verletzten Partner Nash für seine Pässe keinen kaltschnäuzigen Abnehmer mehr. Beim kriselnden Ambri wartet Max Pacioretty derweil seit seinem Treffer beim Debüt auf weitere Punkte. Umgekehrt musste Leader Servette die Klasse von Logan Couture glücklicherweise noch nie in Anspruch nehmen, oft wirkt er auf dem Eis gelangweilt. Die Inkonstanz der Lockout-Spieler zeigt sich nicht nur von Match zu Match, sondern manchmal gar innert weniger Sekunden. Streit konnte zuletzt in einem Moment das Berner Powerplay mit seiner gewohnten Ruhe und Übersicht dirigieren, um im nächsten Augenblick einen haarsträubenden Fehlpass zu spielen.
Die Verpflichtung von NHL-Gästen bringt eine nicht unproblematische Findungsphase mit sich. Für den Spieler selbst, der sich an die grösseren Eisfelder und die viel dezentere Manndeckung gewöhnen muss. Vor allem aber für den Club, der seinen Star irgendwo im System unterbringen und teils gar alles umstellen muss. Er trägt Nervosität in die Kabine, weil schliesslich nicht jeder Schweizer schon so hautnah NHL-Flair miterlebt hat. Und er kann Ärger mit sich bringen, weil andere wegen ihm plötzlich zurückstecken müssen. Beim SCB war zuletzt Christoph Bertschy, der 18-jährige Aufsteiger, überzählig. Martin Höhener floh mangels Eiszeit bereits nach Ambri. Und bei Kloten halbierte sich die Anzahl Einsätze von Jungcenter Samuel Walser.
Die Flyers selbst dürfen sich jedoch als Gewinner des Lockout sehen. Ihr Zuzug Brooks Laich ist gleich zu einer der wertvollsten Figuren im Team geworden. Bereits in Washington als Schwerstarbeiter bekannt, fällt er nun mit schnörkellosem, ernsthaftem Spiel auf. Und dem EVZ hat die Rückkehr von Rafael Diaz und Damien Brunner nach einem verpatzten Saisonstart Auftrieb gegeben – das Duo punktete in fast jeder Partie. Dass die beiden von den NHL-Schweizern den Tritt als Erste wieder gefunden haben, erstaunt indes nicht: Sie waren die Letzten, die nach Übersee ausgezogen waren.
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Balanceakt mit Stargast
Jason Spezza hat bei den Lakers vieles durcheinandergebracht – und doch ist das Team blendend gestartet.
Von Philipp Muschg
Etwas ist gleich im zweiten Jahr unter Harry Rogenmoser: Wie im Herbst 2011 bestritten die Lakers ihr zehntes Saisonspiel zu Hause gegen den HC Lugano. Doch hier enden die Parallelen bereits. Damals verlor das Team des Trainerneulings 3:5, lag auf dem letzten Tabellenplatz und hatte den zweitschlechtesten Angriff der Liga. Am Samstag dagegen siegten die Lakers 4:1, rückten auf den dritten Rang vor, haben mehr Tore erzielt als jede andere Mannschaft. Und dann verfügen sie mit Jason Spezza auch noch über einen der besten Stürmer der Welt. Gegen die Tessiner bereitete er die Tore eins und zwei vor, das 3:1 und das 4:1 erzielte er selber.
Es waren die ersten Saisonpunkte des prominenten Kanadiers, der als viertbester Skorer der NHL in die Schweiz gekommen, bis zum Samstag aber kaum in Erscheinung getreten war. «Die Umstellung ist riesig», begründet der 29-Jährige seine Startschwierigkeiten, «das Eisfeld ist grösser, die Laufwege anders, das Spiel findet viel mehr in die Breite statt.» Er sagt es mit einem Lächeln, die Erleichterung nach seinem Gala-Auftritt ist ihm anzusehen. Und dann dürfe man auch nicht vergessen, dass er im Gegensatz zu seinen Rapperswiler Teamkollegen keine Saisonvorbereitung absolviert habe.
Der eingerahmte Puck
Dass Spezza, der ohnehin nicht zu den Schnellsten zählt, konditionell Verbesserungspotenzial hat, weiss er selbst am besten. Auf eigenen Wunsch absolvierte er mit Rogenmoser Sonderschichten, der Wille, sich in der neuen Umgebung einzufügen, ist so unübersehbar wie seine Tempolimiten, seine überragende Stocktechnik und seine verblüffende Übersicht. Es war kein Zufall, dass Spezza seine Tore im Powerplay erzielte. «Wenn man ihn zum Schuss kommen lässt, gibt es nicht mehr viel zu halten», sagt Andreas Camenzind. Der Verteidiger sicherte sich nach dem 3:1 den Puck und übergab ihn seinem berühmten Mitspieler. «Den lasse ich einrahmen», versprach der Kanadier.
So gross die Freude über Spezza ist: Er sorgte am Obersee auch für «Turbulenzen», wie sich Rogenmoser ausdrückt. Dem Trainer schweben zwei spielerisch orientierte Linien vor und zwei, die dem Gegner mit ihrer Aufsässigkeit das Leben schwer machen. «Eigentlich hatte ich meine Linien beim Saisonstart», so Rogenmoser, der als Sportchef am grossen Transfer massgeblich beteiligt war, «dann brachte Spezza einiges aus dem Gleichgewicht.» Auf einmal bestand ein Überangebot an Centern, und die Suche nach der richtigen Sturmkomposition wurde zur vordringlichen Aufgabe. «Spezza wird dann richtig gut, wenn seine Stärken mit dem anderen, aufsässigen Element ausbalanciert werden können», weiss der Trainer. Gegen Lugano gelang das ausgezeichnet.
Überhaupt ist der Blick zurück für die Lakers erfreulich. Rogenmoser teilt die Saison in Blöcke à zehn Spiele ein, für jeden gibt es eine Punktvorgabe. Wie hoch die ist, will er nicht sagen. Aber dass sie im ersten Fünftel der Qualifikation übertroffen wurde, bestätigt er.
Vom Playout zum Spitzenkampf
Bei der heutigen Teambesprechung wird die Zielvorgabe für den nächsten Zehnerblock ausgegeben. «Ich erwarte Kontinuität», verrät Rogenmoser nur. Schon morgen wird das neue Rapperswiler Gleichgewicht der nächsten Prüfung unterzogen: Servette heisst der Gegner, der Saisondominator, offensiv das zweitbeste Team. Vor sieben Monaten standen sich die beiden Mannschaft im Playout gegenüber, nun ist die Affiche ein Spitzenkampf. Nicht nur am Obersee sind neue Zeiten angebrochen.
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