INTERVIEW
«Ich bin ein schlechter Verlierer»: Der ZSC-Coach Rikard Grönborg und die getrockneten Tränen
Nach dem historischen Scheitern im Play-off-Final gegen den EV Zug verfolgen die ZSC Lions in neuer Zusammensetzung alte Ziele. Der Trainer Rikard Grönborg will im vierten Anlauf den ersten Meistertitel holen.
Nicola Berger, Altstetten13.09.2022, 16.30 Uhr (NZZ)
Steht vor seiner vierten Saison als ZSC-Coach: Rikard Grönborg.
Walter Bieri / Keystone
Rikard Grönborg, wie lange dauerte es, bis die Niederlage im Play-off-Final gegen den EV Zug verdaut war?
Eigentlich dachte ich schon in der Kabine in Zug an die nächste Saison. Nur so überlebt man in diesem Business. Man muss nach vorne schauen. Aber klar, es war bitter. Ich hatte mir den Titel so sehr gewünscht. Nicht für mich, sondern für dieses Team. Diese Jungs hatten alles gegeben, sie hätten es verdient gehabt. Es gab viele Tränen in der Kabine. Das geht einem schon nahe.
Der ZSC hat als erstes Team im Final einen 3:0-Vorsprung aus der Hand gegeben. Schmerzt das zusätzlich?
Mich nicht. Mir ist es egal, ob wir in vier oder in sieben Spielen verlieren. Und wenn wir ehrlich sind: Die 3:0-Führung war schmeichelhaft. Dafür hatten wir in den Spielen 5 und 6 viel Pech. Am Ausgang ändert es nichts. Ich muss auch sagen: Auch wenn wir den Titel geholt hätten, wäre ich nicht vollkommen zufrieden gewesen. Als Trainer bist du das nie. Es könnte immer besser sein.
Der ZSC stellt regelmässig das teuerste Team der Liga, hat in den letzten acht Jahren aber nur einen Titel geholt. Das ist eine ziemlich dürftige Ausbeute.
Sie stellen das sehr verkürzt dar. Es ist wirklich nicht so, dass den anderen Teams in dieser Liga keine Ressourcen zur Verfügung stünden. Die Parität in der Liga ist hoch, es gibt sieben, acht, neun Meisterkandidaten. Es ist kein Selbstläufer. Zum Glück, es wäre ja langweilig, wenn wir die Rangliste schon vor der Saison nach Budget erstellen könnten.
Aber müsste die Ausbeute angesichts der Möglichkeiten dieses Klubs nicht besser sein?
Ich kann nur über meine drei Jahre hier reden. In der ersten Saison gewannen wir die Qualifikation, dann wurden die Play-offs abgesagt. Im zweiten Jahr war Genf/Servette im Halbfinal das bessere Team, aber uns fehlten verletzungsbedingt mehr als zehn Spieler. 2022 waren wir einen Sieg vom Titel entfernt. Natürlich bin ich nicht zufrieden damit, dass wir mit leeren Händen dastehen. Aber es wäre unfair, alles schlechtzureden. In Schweden wurde ich früher «Silber-Grönborg» genannt, weil ich einige Finalspiele verloren habe. Aber dann holte ich auch viermal Gold. Es geht nicht immer alles auf Knopfdruck. Schauen Sie in die NHL, nach Tampa Bay oder Colorado. Das sind Mannschaften, die in den Play-offs Enttäuschungen durchleben mussten, ehe sie Meister wurden. Die Niederlagen haben sie stärker gemacht. Daran orientieren wir uns.
2021 verlor der ZSC als klarer Favorit den Cup-Final gegen den SC Bern. Man hat Sie kaum je so verärgert erlebt wie damals, Sie verliessen das Eis ohne Handshake. Wie kam das?
Ich bin ein schlechter Verlierer, dazu stehe ich. Ich hasse Niederlagen, manchmal reagiere ich da sehr emotional. Der Cup hat nicht die gleiche Bedeutung wie die Meisterschaft, aber wir wollten diesen Titel. Das war kein guter Abend.
Fühlen Sie sich manchmal über Gebühr kritisiert? Missverstanden?
Eigentlich nicht. Aber ich lese auch nicht, was geschrieben wird. Ganz grundsätzlich finde ich, dass die Bedeutung des Trainers überschätzt wird. Es ist nicht eine Person, die alles ausmacht, weder im Erfolg noch im Misserfolg. Aber ich weiss auch, wie das Geschäft läuft. Kritik gehört dazu, und am Ende gibt es einen Schuldigen, der ausgetauscht wird, so wie bei Konzernen der CEO. Und es ist gut, wenn jeder eine Meinung hat. Das bedeutet, dass sich die Menschen für uns interessieren. Wäre es anders, hätten wir alle keinen Job mehr.
Ihnen wird zum Beispiel vorgeworfen, dass unter Ihnen zu wenig Spieler Fortschritte gemacht hätten. Und dass Sie zu wenig Nachwuchskräfte einbauten.
Pius Suter und Denis Malgin spielten bei uns so stark, dass sie dann in die NHL wechselten. Tim Berni spielt in Nordamerika. Das sollte man nicht vergessen. Es ist nicht so, dass bei uns Spieler versauert sind, die dann anderswo wie Raketen eingeschlagen haben. Oder vergesse ich jemanden?
Der ZSC leistet sich mit den GCK Lions ein ziemlich teures Farmteam. Es ist kaum das Ziel dieses Konstrukts, dass jemand wie der Amerikaner Ryan Hayes jungen Spielern vorgezogen wird, wenn es darum geht, bei Verletzungen das ZSC-Kader aufzufüllen.
Da bin ich grundsätzlich einverstanden. Aber die jungen Spieler müssen auch bereit sein für die National League, sonst tut man ihnen keinen Gefallen. Wir haben nun mit Silvan Landolt, Nicolas Baechler, Joel Henry, Livio Truog, Liekit Reichle und Marlon Graf eine Gruppe an Talenten definiert, die ihre Chance erhalten werden. Und im Gegensatz zum Vorjahr bin ich guter Dinge, dass sie dafür bereit sind. Physisch, mental, taktisch. Ich bin der Erste, der gerne Talente einsetzt. Aber es muss schon Sinn ergeben. Sie müssen sich ihren Platz verdienen.
In der neuen Heimat: Rikard Grönborg leitet sein Team bei einem Training in der Swiss-Life-Arena an.
Ennio Leanza / Keystone
Sie arbeiteten im schwedischen Verband viele Jahre im Nachwuchs. Das dürfte zu einer gewissen Erwartungshaltung in diesem Bereich geführt haben.
Das verstehe ich. Ich glaube auch, dass wir im ersten Jahr vieles angestossen haben. Wir implementierten ein Playbook, das vorsieht, dass GCK das gleiche System spielt wie wir. Ich gebe mein Wissen gerne weiter, meine Türe steht für alle Trainer in unserer Organisation immer offen. Die Pandemie machte uns das Leben in den letzten zwei Jahren schwer, es gab so viele Einschränkungen. Ich hoffe, dass wir in diesem Winter wieder mehr machen können.
Läuft in der Schweiz in Sachen Nachwuchsförderung grundsätzlich etwas falsch? Die Junioren in Finnland und Schweden beispielsweise scheinen schneller weiter entwickelt zu sein.
Ich würde mir dieses Fazit nicht anmassen. Ich kann nur sagen, dass wir in Schweden einen Weg gefunden haben, bei dem man zwar auf dem Eis gegeneinander kämpft. Daneben aber verfolgen alle die gleichen Interessen, sämtliche Klubs und der Verband. Diese Solidarität ist hier vielleicht noch weniger ausgeprägt.
Es überrascht, dass der ZSC gerade seine neue, schmucke, mondäne Arena bezieht. Und sein Farmteam nicht davon profitiert, sondern erst in Oerlikon und dann wieder in Küsnacht trainieren muss. Wieso nutzt man die Synergien nicht?
Da bin ich der falsche Ansprechpartner. Ich weiss, dass die Tradition und der Standort Küsnacht bei GCK wichtig sind.
Die offizielle Zielsetzung des ZSC lautet Halbfinalqualifikation. Ist das nicht eine arg tief gelegte Latte?
Der Klub hat schon seine Gründe dafür, welche Ziele er vorgibt. Wir in der Garderobe haben unsere eigenen Ziele. Jeder will Meister werden, alles andere wäre gelogen.
Welche Rolle spielt der Einzug in die neue Arena?
Er sorgt für zusätzliche Würze. Als ZSC hat man immer Druck, das liegt in der Natur dieser Organisation. Aber natürlich wollen wir den Fans im neuen Zuhause etwas bieten.
Gibt es Dinge, die Sie retrospektiv anders machen würden? Die Abhängigkeit von der Linie um Denis Malgin und Sven Andrighetto war im Final gross.
Wir waren gegen Zug zu eindimensional, das stimmt. Aber wir verloren die Serie in den Special Teams. Da war Zug einfach besser, das muss man anerkennen.
Der Sportchef Sven Leuenberger wünschte sich im Sommer Anpassungen am System.
Wir sassen drei Wochen nach dem Final zusammen und hatten ein sehr offenes Gespräch. Es ist richtig, dass wir gewisse Dinge auf diese Saison hin angepasst haben. Das liegt aber auch daran, dass wir diverse Mutationen im Kader hatten.
Malgin ist in die NHL weitergezogen, dafür hat der ZSC mit Dean Kukan, Alexandre Texier oder Mikko Lehtonen starke neue Spieler verpflichtet. Ist dieses Team besser als das der Vorsaison?
Ich bin kein Freund von solchen Vergleichen. Natürlich vermissen wir Malgin, aber ich freue mich aufrichtig für ihn, dass er diese Chance erhalten hat. Er hat alle Anlagen, um sich in der NHL durchzusetzen. Und ich bin sehr glücklich über unsere Transfers. Texier ist wahnsinnig dynamisch, er wird uns viel Freude bereiten. Die Spielstärke von Kukan und Lehtonen wird ein grosses Plus für uns sein. Lehtonen wurde an der WM zum besten Verteidiger des Turniers gewählt, das ist kein Zufall. Für mich ist er der beste Verteidiger ausserhalb der NHL.
Der ZSC hat mit Simon Hrubec einen ausländischen Torhüter verpflichtet, auch Lugano, Ambri-Piotta und Biel verwenden eine Lizenz für die Goalieposition. Fallen in dieser Saison weniger Tore?
Da fällt mir eine Prognose schwer. Ich habe oft gehört, dass es nicht alle gut finden, dass weniger Teams auf Schweizer Goalies setzen. Aber die Wahrheit ist auch: Die Schweizer müssen besser werden, auch in der Nachwuchsförderung. Ich denke, dass die Goalies mittelfristig vom Konkurrenzkampf profitieren werden. Wer sich durchsetzt, wird richtig gut. Generell werden die Qualität und das Niveau in der Liga steigen, die Fans dürfen sich freuen.
Ihr Vertrag läuft zum Saisonende aus. Wünschen Sie sich eine Fortsetzung der Zusammenarbeit?
Wir haben bis jetzt keine Gespräche geführt. Alles, was ich sagen kann, ist: Ich mache diesen Job sehr gerne, meine Familie und ich fühlen uns in Zürich wahnsinnig wohl. Ich bin stolz, Teil der ZSC-Familie zu sein. Und ich hoffe, dass ich das auch dann noch sein werde, wenn ich irgendwann nicht mehr hier arbeite. So lange ich hier bin, werde ich alles dafür tun, dass wir Erfolg haben. Ich arbeite hart für diesen Klub. Meine Tage wären sehr viel kürzer, wäre mir alles egal.
Im Dezember taten Sie sich schwer damit, ein Bekenntnis zum ZSC abzugeben. Damals stand im Raum, ob Sie Ihre Ausstiegsklausel für die NHL nutzen würden.
Das wurde missverstanden. Ich bin glücklich hier, ich will nicht weg. Vielleicht hätte ich das klarer ausdrücken müssen. Aber: Es sagt doch alles, dass ich immer noch hier bin. Es gab Angebote aus verschiedenen Ligen. Doch ich habe in meiner Trainerkarriere bis jetzt jeden Vertrag erfüllt. Und bin auch nie entlassen worden. Ich hoffe, dass das so bleibt.
